Леонид Быков родился 12 декабря 1928 г. в селе Знаменском Донецкой области, Украина. Он с юных лет мечтал стать лётчиков и даже не помышлял о карьере актёра. В 1945 г. поступил в лётную школу в Ленинграде, однако из-за маленького роста был отчислен спустя месяц. Вот тогда-то, по совету сестры, он и решил поступить в Киевскую актёрскую школу, но провалился. Тогда Леонид поехал в Харьков, где ему удалось поступить в театральное училище. В 1952 г. Леонид впервые сыграл в кино. Ему досталась эпизодическая роль в фильме «Судьба Марины». В 1954 г. Быкова пригласили сыграть большую роль в комедии «Укротительница тигров». Картина имела большой успех у зрителей, а Быков сразу стал любимцем народа. Там же, на Ленфильме, одновременно с «Укротительницей тигров» снимался ещё один фильм, принёсший Леониду настоящую популярность – «Максим – Перепелица». После этого Быков стал сниматься регулярно. В этот период он жил в Харькове и работал в местном театре, однако после того как его не отпустили на съёмки в фильме «Шинель», Быков уволился и переехал в Ленинград. В 1961 г. он впервые попробовал себя как режиссёр, сняв короткометражку «Как верёвочка не вьётся…», а в 1963 г. на экраны вышел его фильм «Зайчик». Фильм не имел успеха у зрителей, и Леонид на долгое время отказался от режиссуры. Только в 1972 г. он приступил к съёмкам своего главного фильма «В бой идут одни старики». В 1973 г. картина вышла на экран и имела фантастический успех. В том же году Леониду Быкову было присвоено звание народного артиста Украины. Всего, актёром было сыграно 25 ролей в кино. 12 апреля 1979 г. Быков возвращался с дачи на своей «Волге». Он пошёл на обход и столкнулся с грузовиком. Так оборвалась жизнь любимого многими миллионами зрителей актёра.
