Йоссариан голову дал бы на отсечение, что бельгиец уже помер.
Он мог худо-бедно объяснить происхождение лишь двух из этого множества «хвостов»: одного скорее всего нанял адвокат разъехавшейся с ним жены, а другого — импульсивный, разъехавшийся с женой муж женщины, с которой Йоссариан пару раз обменивался двусмысленными шуточками и рассчитывал обменяться снова, но уже наедине; муж, развивший бурную деятельность, чтобы добыть доказательства ее супружеской измены, которые составили бы противовес уже добытым ею доказательствам его супружеской измены, приставил по детективу к каждому из знакомых ей мужчин.
Присутствие же прочих агентов не давало Йоссариану покоя, и, перетерпев несколько дней все нараставшее в нем озлобление, он взял быка за рога и позвонил в офис своей компании.
— Новости есть? — такими словами начал он разговор с тамошней мелкой сошкой, бывшей также его начальником.
— Насколько мне известно, нет.
— Вы говорите правду?
— По мере сил и способностей.
— И ничего от меня не утаиваете?
— Насколько я в состоянии судить, нет.
— А если бы утаивали, сказали бы мне об этом?
— Сказал бы, если бы мог.
— Хорошо, Эм-два, — сказал Йоссариан Мило Миндербиндеру II, — когда ваш отец позвонит сегодня, скажите, что мне нужен хороший частный детектив. У меня к нему личное дело.
— Отец уже звонил, — ответил Мило-младший. — Он рекомендует вам человека по имени Джерри Гаффни, работающего в агентстве под названием «Агентство Гаффни». Но только ни при каких обстоятельствах не говорите ему, что его кандидатуру предложил мой отец.
— Неужели он все это уже сказал? — потрясенно спросил Йоссариан. — Но как он узнал, о чем я попрошу?
— Этого я знать не могу.
— Ладно. А как вы себя чувствуете, Эм-два?
— Трудно сказать.
— Я имею в виду — вы лично. Все в порядке?
— Если бы что-то было не в порядке, разве стал бы я говорить вам об этом?
— Но сейчас скажете?
— Это зависит…
— От чего?
— От того, могу ли я говорить вам правду.
— Так вы сказали бы мне правду?
— Да разве я знаю, в чем она состоит?
— А соврать мне могли бы?
— Только если бы знал правду.
— Спасибо, что честны со мной.
— Так велел мне отец.
— Мистер Миндербиндер сообщил мне о вашем предстоящем звонке, — ответил на звонок Йоссариана жизнерадостный голос, принадлежавший человеку по имени Джерри Гаффни.
— Интересно, — сказал Йоссариан. — Это какой же из мистеров Миндербиндеров?
— Мистер Миндербиндер-старший.
— Очень интересно, — несколько более жестким тоном сказал Йоссариан. — Дело в том, что Миндербиндер-старший настаивал, чтобы я, когда буду звонить вам, имени его не упоминал.
