— Извини. Я не хотела над тобой насмехаться. Просто мне немного не по себе. Я должна разговаривать с тобой, пока не подойдет муж, а что сказать — не знаю.
Юноша улыбнулся, поняв — ее что-то гнетет. Женщина была очень красива, и он почувствовал жалость к ней.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Сидней.
Из соседней комнаты донесся мужской голос:
— Кто там?
— Посыльный, — ответила женщина.
— Каков собой?
Женщина окинула юношу взглядом. Тот стоял неподвижно, медленно вертя в руках шапочку и гадая, зачем он им понадобился.
— Красивый, — сказала женщина. — Но очень юный.
Несколько шагов по плиточному полу — и в гостиную вступил худощавый, средних лет мужчина в темно-синем халате, с полотенцем вокруг шеи и бритвой в руке. Он холодно кивнул юноше, оглядел его с головы до пят. Женщина присела на стоявшую в углу комнаты софу, сбросила туфельки и подобрала под себя ноги.
Мужчина нахмурился.
— Он похож на девушку.
— Уж такое мое везение, — с горечью отозвалась женщина.
— Я отошлю его. — Мужчина подошел к юноше поближе, улыбнулся. — Послушай, возвращайся в свою контору и скажи там, чтобы прислали кого-нибудь постарше. У нас особое поручение, для него требуется человек не такой молоденький. Ты понял?
Юноша кивнул, повернулся к двери.
— Пусть остается, — сказала женщина. — Думаю, с ним получится даже лучше.
— Ты вправду так думаешь?
Женщина кивнула.
— Ладно.
Он снова повернулся к юноше.
— Я через несколько минут вернусь. Дай ему выпить, Скелли, — сказал он женщине и покинул гостиную.
— Присядь, Сидней. — Юноша пересек гостиную и опустился в кресло, лицом к женщине. — И чувствуй себя как дома. Никто тебя здесь не обидит.
Он положил шапочку на столик у кресла, с любопытством огляделся по сторонам. Он чувствовал себя неловко оттого, что женщина наблюдала за ним. На глаза ему попалась фотография красивого паренька в форме футболиста, и он подумал: не ее ли это сын? Нет, женщина выглядела слишком молодо, чтобы быть его матерью. Стоявший в гостиной сладковатый запах слабел, юноша машинально втянул его носом.
— Что такое? — спросила женщина.
— Ничего, — ответил он.
— Да не бойся ты меня. К чему ты принюхиваешься?
— Тут пахнет чем-то сладким, — сказал юноша. — На духи похоже.
— Благовония. Я жгла их перед твоим приходом. Выпить хочешь?
Он покачал головой.
— Я так и думала. Для спиртного ты слишком юн.
— Вообще-то я иногда выпиваю, — сказал юноша.
— Виски?
— Время от времени, — соврал он. — Но мне больше нравится пиво.
