— Я сказал, что отправлю тебя в школу. У тебя что? Уши заложило?
— О чем ты говоришь? — спросила Клэр.
— Я знаю о чем, — ответил Мердок.
— Что-то не похоже, — сказала Клэр.
— В какую школу? — спросил Дик.
— В военную.
— В военную школу? Господи, пап, что на тебя нашло?
— Сейчас ты узнаешь, что на меня нашло, — сказал Мердок. — Встань!
Дик, с изумлением глядя на отца, начал подниматься из кресла. Мердок подскочил к нему, рывком поднял на ноги. Мальчик еще и понять ничего не успел, а Мердок уже принялся обшаривать его карманы, собирая их содержимое в свои большие ладони. Опустошив карманы, он грубо толкнул сына назад в кресло.
— Жди здесь, — приказал он и покинул гостиную.
Он зашел в комнату сына, перебрал все, что принес в ладонях, быстро осматривая каждую вещь и бросая ее на кровать. Ничего нужного ему Мердок не обнаружил и потому занялся курткой сына. В нагрудном кармане он нашел маленький бумажный пакетик, содержавший две тонкие помятые сигаретки. Он вскрыл одну ногтем и, увидев измельченные соцветия, удовлетворенно хмыкнул. Теперь, когда все выяснилось, он стал на удивление спокойным. Он сжал сигареты в ладони и вернулся в гостиную. Ни Клэр, ни мальчик со своих мест не сдвинулись.
— Пойдем, Дик, — сказал он. — Нужно поговорить.
Мальчик прошел за ним в свою комнату. Мердок закрыл дверь, запер замок. И, помолчав несколько секунд, спросил:
— Дик, ты не делаешь ничего такого, что хотел бы скрыть от меня?
Мальчик помялся, с опаской глядя на отца, потом покачал головой.
— Или такого, против чего я по-настоящему возражал бы?
Ответ последовал неопределенный:
— Что-то не помню.
Мердок, чувствуя, как в нем снова бушует гнев, на шаг подступил к сыну.
— Ты уверен?
Мальчик кивнул, и Мердок сделал еще шаг вперед. Не сводя глаз с лица Дика, он поднял руку и, показав одну из сигареток, спросил:
— Что это?
Виноватое выражение, появившееся на лице сына, окончательно убедило Мердока в его правоте. На миг испуганные глаза Дика встретились с глазами отца, однако мальчик сразу же потупился.
— Сигарета, — ответил он.
— Что за сигарета?
— Обычная сигарета, — сказал мальчик. — Просто свернул ее я сам.
Мердок наотмашь ударил его ладонью по лицу. Дик покачнулся, упал на колени, но тут же вскочил и торопливо отступил от отца на несколько шагов. Мердок надвигался на него, окончательно взбешенный. Он никогда еще не бил сына, и теперь его охватил великий стыд, а виноват в этом был, разумеется, Дик.
— Что за сигарета? — повторил Мердок.
