— Ушел.
— Куда?
Клэр повернулась к нему от плиты.
— Не знаю, — сказала она. — А что?
— Что у него с учебой? — спросил Мердок.
— Четверть только началась. С учебой он всегда справляется хорошо. В чем дело?
— А когда он уроки готовит?
— Ты знаешь когда. После школы и вечером. Будь добр, скажи: что-то не так?
— Все путем, — ответил Мердок. — Но мне не нравится, что мой сын болтается по улицам, наживая неприятности.
Клэр испуганно шагнула к нему.
— Какие неприятности? Что он натворил?
Мердок улыбнулся, похлопал ее по руке, неловко пытаясь успокоить.
— Все в порядке, — сказал он. — Это мне полицейские настроение испортили.
Он снова улыбнулся.
— У меня одно дело есть, — сообщил он и вышел из кухни, не пытаясь понять, поверила ли ему Клэр.
2
В спальне он сел и стал ждать. Дик хороший мальчик, повторял он себе, все будет путем. Они всегда дружили, им было весело друг с другом. Он знал, что Дик время от времени поигрывает, часто заглядывает в бильярдную, что одна идиотка по собственному почину избавила его от невинности, что он скорее всего продолжает курить, хоть и обещал целый год воздерживаться от сигарет. Все это они обговорили с приятной обоим прямотой, Мердок всегда гордился своими открытыми отношениями с сыном. И сегодняшняя новость привела его в ярость, потому что она грозила дурными последствиями и потому что у сына завелись тайны от него. И пока он сидел, ожидая Дика, в нем понемногу росло бешеное негодование.
Он услышал, как мальчик вернулся, подождал, пока тот устроится в гостиной. Потом встал и направился туда. Дик сидел в кресле у окна, держа в руках только что раскрытый журнал. Это был крепко сбитый мальчик с чистыми пытливыми глазами на красивом лице, которое выглядело года на два старше его обладателя. Клэр тоже вышла из кухни и замерла в двери, глядя на сына с боязнью, словно предчувствуя недоброе.
— Привет, пап, — сказал, увидев Мердока, Дик.
Вообще-то Мердок собирался поговорить с ним после обеда, но стоило ему услышать сына, как на него навалилось негодование, ничего от этого намерения не оставившее.
— Где тебя черти носили? — спросил он.
Мальчик удивленно уставился на отца.
— Гулял, — ответил он. — А что?
— Вопросы буду задавать я, — сообщил Мердок. — А ты будешь отвечать.
— Меня всего-то пару часов и не было, — сказал Дик. — Спроси у мамы.
— Я ни у кого ничего спрашивать не обязан, — заявил Мердок. — И я отправлю тебя в школу.
Дик изумился окончательно.
— Как это? — спросил он.
