Мартину вспомнился ехидный вопрос Рексфорда Фейна: «Ты позволяешь жене командовать собой, Мартин?» И он резко заявил ей:
— Это не тебе решать, Ракель: Я буду завтра на параде, черт бы его побрал! — Он слегка сбавил тон. — Прости, радость моя. Совсем не хотел тебе грубить, но уж очень день сегодня выдался тяжелый.
— Значит, политическая карьера важна для тебя настолько…
— Важна, конечно.
— ..что ты готов рисковать жизнью, оставить меня вдовой, а детей без отца?
— Ох, Ракель, только избавь меня от мелодрам, пожалуйста Господи! Ты будто читаешь монолог из скверной пьески! — Он поднялся. — Не хочешь пить, дело твое, а мне глоток чего-нибудь покрепче не помешает.
— Вот что, завтра я буду рядом с тобой на платформе! — решительно заявила Ракель.
Мартин на полпуги к бару замер как вкопанный.
— Что?! — изумленно переспросил он.
— Что слышал, — твердо ответила Ракель.
— Да ты просто спятила, Ракель! — уже не выбирая выражений, вспылил он. — Ведь я неделями упрашивал тебя. Ты всегда отказывалась. А сейчас… Ах вот оно что! Думаешь, если ты припугнешь меня тем, что будешь рядом со мной на платформе, я сразу передумаю? Не выйдет, жена моя дорогая, ничего у тебя не выйдет!
— Сам убеждал меня, что во время предвыборной кампании жена сенатора должна быть рядом. Что я сейчас и предлагаю.
— Брось, Ракель! Подумай о детях, — перебил он ее с нескрываемым сарказмом. — Если ты настоишь на своем, они могут остаться не только без отца, но и без матери!
— А вот это удар ниже пояса! — возмутилась Ракель.
— Да, ты права, прости. — Он подошел к бару, щедро плеснул виски в стакан со льдом и жадно осушил его одним глотком. — Тем не менее твое участие в параде исключается абсолютно. В крайнем случае я обращусь в полицию с просьбой и близко к платформе тебя не подпускать.
— И что подумают твои… избиратели?
— Возможно, решат, что оградить женщину от опасности — это с моей стороны очень по-рыцарски.
— Значит, признаешь, что опасность все-таки существует?
— Ничего я не признаю.
В сузившихся глазах Ракель и быстро проступающих на ее щеках багровых пятнах он разглядел признаки приближающегося приступа гнева.
Она вскочила на ноги.
— Какой же ты негодяй, Мартин Сент-Клауд!
Иногда ты мне просто противен!
— Иногда я сам себе противен, — пробормотал он в пустой стакан.
Ракель торопливо прошла мимо него С некоторым запозданием Мартин обратил внимание, что она направляется к двери в коридор отеля.
— Эй, куда это ты собралась? — окликнул он ее.
