— Доброе утро, капитан! — весьма бодро приветствовал его Лофтин. — Заскочил поинтересоваться, чем могу помочь.
С этими словами он без приглашения развалился на единственном в клетушке капитана стуле.
Джим Боб хотел было вышвырнуть его вон пинком под жирный зад, но передумал. Рексфорд Фейн был в Новом Орлеане могущественной фигурой. И враждовать с его подручным без особой надобности не имело смысла.
— Не думаю, чтобы вы могли мне помочь, Лофтин, — мрачно произнес он.
— Значит, все под контролем, я так понимаю?
— Нет, черт побери, не все! — взорвался Джим Боб. — Может, чуть полегче, чем вчера в это же время! Ответил я на ваш дурацкий вопрос?
Круглое лицо Лофтина выразило удовлетворение тем, что ему удалось вывести из себя капитана. С некоторой даже наглостью он заявил:
— Не надо так нервничать, капитан! Знаю, у вас возникли проблемы. Поэтому-то и пришел предложить свою помощь.
— Проблемы есть, это вы чертовски точно сказали!
Джим Боб сделал глубокий вдох, крепко потер ладонью лицо, схватил потухшую трубку и стиснул ее зубами. Немного успокоившись, он примирительным тоном произнес:
— Слушайте, мистер Лофтин, мне, конечно, не следовало повышать голос, но извиняться я не собираюсь.
Вот чего нам точно не надо, так это чтобы у нас под ногами путались со всякой самодеятельностью.
— Какие извинения, капитан, — невозмутимо ответствовал Лофтин. — Я же сказал, что понимаю ваши трудности. С другой стороны, насчет самодеятельности вы напрасно. Я больше года работал в частном детективном агентстве.
Уставившись на него недоверчивым взглядом, Джим Боб от души расхохотался. Частный сыщик!
Боже милостивый, неужели этот хрен воображает, что участвует в телешоу, где появляется частный сыщик, решает все проблемы и утирает нос полиции? Щеки Лофтина побагровели, но в остальном спокойствия он не утратил.
— Посмеялись, капитан? Можем продолжить?
Есть какие-нибудь новости насчет покушения на сенатора Сент-Клауда?
— Никаких, — угрюмо ответил Джим Боб.
— Полагаю, вы отрядили своих людей охранять платформу?
— Всех, кого смог найти. — Джим Боб с удивлением осознал, что отвечает на вопросы этого хрена, совсем как незадачливый полисмен в телешоу, где появляется всезнающий частный сыщик. Вздохнув, он подумал: а стоит ли артачиться? Кто знает, может, этот ублюдок как-нибудь чем-нибудь и поможет. Сам-то он, похоже, не очень пока справляется!
Лофтин же в это время продолжал:
— ..и расставили своих людей на платформе вокруг сенатора?
