Полковник как раз прикуривал сигарету, поэтому не сразу заметил корреспондентку, а когда заметил, было уже слишком поздно, чтобы ретироваться. Девушка ткнула ему микрофон в лицо и спросила:
— Скажите, это дело будет являться делом чести?
— Что именно? — уточнил Орлов, насмешливо глядя на девушку, которая годилась ему в дочери.
— Поимка грабителей! Ведь они убили милиционеров!
Полковник Орлов повернулся к камере и назидательно произнес:
— Для нас дело чести поимка любого убийцы. Вне зависимости от того, кто стал его жертвой. Ловить преступников — наша работа, и, поверьте, мы неплохо с ней справляемся.
— Но поймать грабителей по горячим следам вы все же не смогли! — напомнила полковнику корреспондентка.
Он повернулся и пристально посмотрел на девушку. Она поежилась под его тяжелым взглядом.
— Не всякое преступление удается раскрыть по горячим следам, — спокойно объяснил полковник Орлов. — А здесь действовали профессионалы.
— Вам уже известны их личности?
— Нам многое известно, — уклончиво ответил полковник.
— Значит, вы уже напали на след?
Орлов прищурил глаза и сказал:
— Мы над этим работаем.
— И еще пара вопросов… — затараторила девушка в микрофон, но полковник ее уже не слушал. Он протянул руку и отвел объектив телекамеры в сторону. Затем спустился по ступенькам крыльца и быстро зашагал к машине.
— Снимать? — поинтересовался оператор у девушки.
— Не надо. — Она посмотрела полковнику вслед, усмехнулась и добавила: — Импозантный мужик. Жаль, что такой говнюк.
— А у них там другие и не работают, — меланхолично заметил оператор и опустил камеру.
Иркут шел впереди группы, высвечивая фонарем темное пространство перед собой. Под ногами валялись куски арматуры, ржавые пластины стальных листов и прочий мусор, поэтому продвигались довольно медленно.
Шатенка споткнулась и едва не упала в лужу мазута.
— О господи! — вскрикнула она. — Я чуть не испортила сапоги!
— Будешь так орать — я тебе испорчу кое-что другое, — пригрозил Костя.
Иркут остановился и поднял руку:
— Стоп!
Группа остановилась.
— Чего там? — спросил Костя.
Иркут направил луч на стену, и они увидели толстую решетку. Иркут шагнул к решетке вплотную, посветил фонарем и сообщил:
— Там коллектор.
Гром подошел к нему, протянул руку и подергал решетку.
— Кажется, поддается, — сказал он. — Иркут, посторонись.
Он взялся за решетку обеими руками и что было сил дернул на себя. Решетка со скрежетом отвалилась. Гром отбросил ее в сторону и хотел уже пройти внутрь, но Иркут положил руку ему на плечо.
