И, наконец, в 1113 г. большими сомненьями терзался Владимир, прежде чем дать согласие на принятие великокняжеского киевского стола после смерти Святополка. Дело в том, что княжили в различных городах другие внуки Ярослава, дети Изяслава и Святослава, старших братьев Всеволода. По тогдашним понятиям они, исходя из генеалогических оснований, имели больше прав на киевский престол. Но, как пишет историк С.М. Соловьев, «…племя Изяславово потеряло окончательную народную любовь на Руси; дети Святослава никогда не пользовались ею…» В то же время Владимира Мономаха знала вся Русь.
Будь обстановка в Киеве спокойной, может быть, Мономах и на сей раз отказался бы от чести стать великим князем, но там разгорелось восстание, начавшееся в ремесленных кварталах города и перекинувшееся в сельскую местность. Аргументом в пользу призвания Мономаха становились не только его нравственные качества, талант полководца и народная любовь. В нем видели спасителя, единственного человека, способного умиротворить киевлян мудрым словом, добрым делом и если потребуется, то и силой.
Депутаты киевлян заявили Владимиру: «Приходи, князь, в Киев; если же не придешь, то знай, что много зла сделается. Ограбят уже не один Путятин двор или сотских и жидов, но пойдут на княгиню Святополкову, на бояр, на монастыри, и тогда ты, князь, дашь богу ответ, если монастыри разграбят». И хотя вроде никем не оспаривался приход в Киев Мономаха, ему пришлось вести междоусобные войны, усмиряя отдельных князей.
С 1113 по 1125 г. (год смерти) княжил Владимир Мономах в Киеве.
В энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона мы читаем, что «Мономах, великий князь киевский, сын Всеволода Ярославича — самый замечательный из русских князей до-татарского периода нашей истории, оставивший по себе громкую славу и добрую память». Посмотрим на деяния этого великого князя, столь высоко оцененные, с двух позиций. Во-первых, насколько они соответствовали главному предназначению князя на Русской земле; во-вторых, взял ли он на себя какие-либо новые обязанности, и оказалось ли сделанное им благом для Русской земли. То есть посмотрим — в какой степени Владимир Мономах являлся реформатором.
Согласно историку С.Ф. Платонову, «мы отличаем три главных функции деятельности древнекиевских князей. Во-первых, князь законодательствовал… Вторая функция их власти — военная… Третья функция — есть функция судебная и административная… Князья сами судили уголовные дела».
