– По-твоему я вру, кавалер? – возмутилась Амброзия. – Ты кольцо у своей прекрасной девы видел? Золотое, на мизинце?
– Ну, видел и что?
– А то! Это кольцо Мелодии дал отец, а он его получил от своей бабки, ведьмы Анны из Вилемусбурга. Самое что ни на есть ведьмино кольцо! С колдовской надписью!
– На нем написано: «Aut viam inveniam aut faciam – или найду дорогу, или проложу ее сам», – пискляво вставил нотариус. – Я читал про такие вещи. Это кольцо ведьм и злых колдуний.
– Все равно, не верю!
Ротмистр вскочил на ноги и в неописуемом волнении зашагал по маленькой комнатушке взад и вперед.
– Сорок тысяч демонов и кулаки Деуса!
Старушонка укоризненно следила за метаниями Гильбоа.
– С таким папашей, как Лекс, у Мелодии была одна дорога – в черное ведьмино сестринство. Да у них вся семейка такая – Гведелупа, Анна, теперь сама Мелодия. Бабка Лекса Анна Кароли научила его разбираться в ядах. Он сам мне тут хвастал, что может незаметно любого человека отправить в Темную Долину.
– Как Темный Человек? – спросила Барабара.
Амброзия улыбнулась девочке.
– Точно, золотко.
Мартиниус обратился к гусару:
– А что вы, дорогой ротмистр, сегодня утром в Гвинбурге узнали о вашей прекрасной деве?
Гильбоа с досадой покусал длинный ус.
– Я установил, что улица Фиалок пахнет отнюдь не фиалками. Окраина Гвинбурга, сточная канава. И люди там отбросы!
– Не будьте так строги к несчастным беднякам, дорогой друг.
– В своей бедности эти бездельники виноваты сами. Мне пришлось дать несколько хороших тумаков, чтобы пройти, а один раз даже вытащить саблю. Кучка бродяг хотела проверить, сколько серебряных гведских крон завалялось в моем кошеле!
– Не могу поверить, что Мелодия живет в таком месте! – покраснев, воскликнул Мельхиор.
Ротмистр с вызовом посмотрел на юношу.
– Именно так, мой дорогой. И я дал себе слово вытащить ее из этой клоаки!
– Значит, вы не видели Мелодию? – спросил нотариус.
Гильбоа с досадой махнул рукой.
– Я обошел почти всю улицу. Дом за домом. Сначала наткнулся на сварливую старую каргу по фамилии Дзюйн. Мимоза Дзюйн! Как вам понравится? Эта Мимоза и подсказала мне, что через дом от нее живет молодая дева. Однако там мне не открыли, хотя я чувствовал, что в доме кто-то есть. Кто-то наблюдал за мной в дверное окошко. Я уже хотел, было, вынести к демонам проклятую дверь, но подумал, не лучше ли будет сначала точно узнать, кто живет в этом доме. Я зашел в мастерскую сапожника, расположенную напротив. Одноногий красноносый сапожник и рассказал мне, что соседи у него очень странные. Молодая прекрасная дева и ее жуткий отец.
