– Смотрите, месьеры! Чья это там карета? – вскричал Гильбоа, показывая на роскошный экипаж, прячущийся в стороне за деревьями.
Мукомель выскочил из фургона и в сопровождении своих спутников подбежал к карете Лохматуса. Она была пуста. Обе дверцы распахнуты, внутри никого. Четыре лошади лениво переступали с ноги на ногу, наспех привязанные вожжами к дереву. Их бока тяжело ходили и лоснились от пота.
– Сразу видно, что лошадей не жалели. Гнали их бедных во весь опор, – заметил полицейский кучер.
– Что это? – Мельхиор поднял с пола кареты какой-то предмет. В лучах заходящего солнца сверкнуло золото. Все окружили юношу, разглядывая украшение.
– Могу поставить золотой дубль против медного центума – это кольцо моей прекрасной девы! – воскликнул ротмистр. Действительно – это было ведьмино кольцо с мизинца Мелодии.
– Посмотрите там внимательно, мой юный помощник. Может быть, вы найдете еще что-нибудь? – пропищал Мартиниус.
– Больше ничего нет, доминус. Только под сиденье завалилась сушеная куриная лапка, – доложил юноша, поднимаясь с пола.
– Это же амулет от сглаза, который Барабаре подарила Амброзия! – в волнении произнес Мартиниус, бережно забирая находки у Мельхиора.
– Значит, девушка и ваша племянница, месьер нотариус, совсем недавно находились здесь, – заключил инспектор.
У кареты делать было больше нечего. Сыщики вернулись к гати.
– Будешь ждать нас у фургона! – строго приказал Мукомель кучеру. Тот боязливо посмотрел на мрачное болото.
– Так-то оно так, месьер инспектор, только что-то мне боязно одному тут оставаться. Может, я с вами пойду? Для охраны!
Мукомель покраснел от злости.
– Это еще что такое?! Ты стражник королевской полиции или барышня из женской школы Гведских сестер? Если я прикажу, ты эту топь должен переплыть с саблей в зубах! Внял, остолоп?
Кучер испуганно вздрогнул и вытянулся перед инспектором.
– Так точно, месьер инспектор!
Больше не обращая никакого внимания на струсившего стражника, Мукомель решительно подошел к гати и первым ступил на шаткий настил из трухлявых бревен, уходящий к полосе деревьев на той стороне бездонной топи Семи Сестер.
