— Гвоздов — колхозный начальник, он на вольных хлебах пасется, а я сельсоветский, на зарплату живу.
— Не на вольных, а на дармовых, — раздраженно подхватила Наташа. — Ходит по дворам, как бугай общественный, да поллитровки сшибает. А как про дело что, замахал руками — и не подходи.
— Ладно тебе про дела-то, — укоризненно остановила ее Галя. — Дай хоть дома от этих уток и гусей передохнуть.
— А что утки и гуси? — спросил Слепнев. — Плохо что-нибудь?
— Надо бы хуже, да некуда, — не удержалась Наташа. — Насобирали стадо целое, а кормить вольным воздухом…
— Как так? — приподнялся на кровати Слепнев. — Для них же и озадки оставлены, и чистое зерно выделено.
— Было зерно, да сплыло, — презрительно отмахнулась Наташа. — Забыл, что еще под новый год сверх плана сдали.
— Не все же сдали, осталось и для птицы, — неуверенно возразил Слепнев, припоминая, сколько же кормов было выделено для вновь заведенных колхозом гусей и уток.
— Да бросьте вы про одно и то же, — вновь с упреком заговорила Галя, становясь между Наташей и мужем. — Сколько можно говорить без толку. Сами тогда проголосовали за встречный план. Что ж теперь валить все на Гвоздова. Давайте лучше обедать, — ласково улыбнулась она и, все еще застенчиво отводя глаза, погладила остриженную голову мужа. — Ты, небось, проголодался, Сережа, да и мы с утра на холоде.
— И в самом деле, что переливать из пустого в порожнее, — согласилась Наташа. — До весны как-нибудь продержимся, а там выпустим своих гусиков и уточек на травку зелененькую и водичку вольную…
— Нам до весны только, — восторженно подхватила Галя. — Скорее бы зима кончалась. Куда же ты? — остановила она запахивавшую полушубок Наташу. — Обедать с нами.
— Нет, нет, — решительно отказалась Наташа. — У меня там детей целая куча, да и старики хуже ребятишек малых.
— Волнуется она, — проводив Наташу, сказала Галя. — Все из-за этого Феди, из-за капитана. Бывало, что ни день, то письмо, а теперь вот вторую неделю ничего нет. И я… Я тоже волнуюсь, — робко добавила она, прижавшись лицом к груди мужа.
— Не надо, маленькая, не волнуйся, — пропуская между, пальцами ее шелковистые волосы, прошептал Слепнев. — Все обойдется, все будет хорошо, а подойдет время, в больницу поедем.
— Да нет, я не о том, — еще плотнее прижавшись к его груди, сказала Галя. — Я про Наташу. Воюет этот Федя, а на войне-то мало ли что.
Слепнев нежно гладил ее теплые плечи, и впервые почувствовал грудью, как внутри Гали шевельнулось и тут же затихло что-то трепетное, живое. Он ладонями сжал ее щеки, приподнял голову, в непомерно глубоких, и упор смотревших на него счастливых глазах увидел, что и она впервые ощутила в себе новую, едва зародившуюся жизнь.
