. Массовые столкновения и штурмы государственных учреждений имели также место в Луганске, Донецке и Одессе. Во время столкновений 13 марта в Донецке в результате ножевого ранения погиб пресс-секретарь местной ячейки ВО «Свобода» Дмитрий Чернявский; значительное число людей было госпитализировано
[53].
Не вызывает сомнения тот факт, что антимайдановские протесты носили массовый характер; об этом свидетельствуют официальные данные. Так, например, 3 апреля управление МВД по Донецкой области сообщило, что «с марта по настоящее время» в регионе прошло около 200 акций, в которых приняли участие более 130 тысяч человек[54]. Массовые антимайдановские митинги проходили также в Луганской, Харьковской, Одесской и Днепропетровской областях.
Киевское правительство не пожелало вести диалог с протестующими и сделало ставку на силовые методы, включавшие аресты лидеров протестов и использование формирований «самообороны Майдана» и «Правого сектора» для запугивания противников Майдана. Действия промайдановских боевиков стали одним из важных факторов эскалации насилия на Юго-Востоке Украины. Так, например, 8 марта группа участников антифашистского митинга в Харькове была избита вооруженными бейсбольными битами и травматическим оружием боевиками, по всей видимости, имеющими отношение к местным структурам «Правого сектора». История получила продолжение 14 марта, когда в центре Харькова боевики «Правого сектора» напали на активистов антимайдановской организации «Самооборона Харькова», обстреляв их из движущейся машины. В ответ представители «самообороны» попытались взять штурмом офис входящей в состав «Правого сектора» организации «Патриот Украины». Боевики «Правого сектора» использовали против «самообороны» огнестрельное оружие и светошумовые гранаты; в результате было убито 2 и ранено 5 человек, в том числе сотрудники милиции.
6 апреля протестующие в Луганской и Донецкой областях от занятия административных зданий перешли к их удержанию; в результате захвата оружейных комнат в ряде зданий СБУ и МВД противники киевского правительства получили в руки значительное количество огнестрельного оружия и приступили к созданию вооруженных подразделений «ополчения». 7 апреля в здании Донецкой ОГА прошло заседание т. н. «Народного Совета Донбасса», где была провозглашена декларация о суверенитете «Донецкой народной республики».
Социологическое исследование, проведенное Киевским международным институтом социологии в первой половине апреля 2014 г., показало, что более 70 % населения Донецкой и Луганской области считало нелегитимным киевское правительство. Наиболее же популярными ответами на вопрос «Какие конкретные шаги Вы ожидаете от центральной власти для сохранения единства страны?» были:
