Парень слева сплюнул и подозрительно повел взглядом по кустам напротив.
Эол отвернулся от них:
– Я их не понимаю.
– Ну, они что-то ждут, – пожала плечами Анни. – И вряд ли выхода новой научной статьи по химии.
– Надо попробовать войти в контакт, – Эол устремился к двухэтажному старому дому.
– Мда… Не повезло тебе с планетой, – сказала Анни.
Эол влетел в первую попавшуюся квартиру.
Грязные шторы на окнах, никогда не впускающие солнце. Полумрак. Продавленная кровать с серым бельем, на стене поблеклый ковер, потолок в разводах, разбитая люстра. В соседней комнате кто-то разговаривал:
– …Я их вот так держал! Вот этими руками…
Эол освободился от оболочки скафандра. В комнате стоял затхлый воздух, пропитанный кислым табачным дымом. Анни последовала его примеру и тут же скривилась от вони. Эол взял ее за руку и потащил в коридор. Когда-то белые, с потеками краски двери, скрипучий пол и маленькая комнатушка с квадратным окном без занавесок. Голубой стол со сколотыми краями, на нем тарелка с розовыми кружочками колбасы, скомканные перья лука, куски хлеба и крупные крошки. В самом центре – бутылка с прозрачной жидкостью и два стакана. Водрузив локти на стол, двое мужчин курили. Оба в черных носках и сланцах, трико и майках, только у одного майка черная, а у второго – полосатая, синебелая.
Эол и Анни замерли в коридоре.
Полосатая майка медленно повернулась. Глаза мужчины блеснули, рот расползся в презрительной ухмылке:
– Че надо? – выдавил он.
– Извините, если помешали, мы хотели только спросить у вас… – начал Эол.
– Ты кто такой!? – мужчина встал, его немного повело, и он удержал равновесие, опершись рукой о грязную стену.
Под столом раздался звук падающей бутылки. Она задела рядом стоящие, и по комнатушке пронесся раскат звона.
– Может, не стоило так прямо, – сказала Анни. – Мне кажется, они не готовы. И вообще, не стоит разговаривать с…
– Отвечай, когда я с тобой говорю! – зарычал мужчина и шагнул вперед.
Поднялся второй, но «полосатая майка» усадил того на место размашистым движением руки:
– Тихо… Я разберусь. Ну!.. – он подошел вплотную.
Зловоние усилилось.
– Мы хотели бы узнать… как вы… – Эол совсем растерялся и медленно попятился к входной двери. – Устройство вашего общества… законы…
– Я тут закон!.. – взревел мужчина и, выставив руки вперед, ринулся на Эола. Не встретив никакого сопротивления, он прошел насквозь незваных гостей и рухнул, глухо боднув лбом неровные доски пола.
Сидевший за столом человек выпучил глаза и медленно выговорил:
