— Ну хватит ершиться, Никуша! — притворно рассердился Мармеладов. — Ты в своем женском одиночестве, без обожаемой усатой половины, обидчивая до маразма стала.
— Да дело не только в Вовке… — протянула Ника. Хотя дело было именно в нем, а точнее, в его отсутствии. — Ты давай, Сёма, поближе к фактам. Я ведь сообразила, зачем ты ко мне пожаловал, потому как поинтересовалась, по твоей ненавязчивой подсказке, городскими новостями по телеку.
— Ну, здорово! Значит, ты уже в курсе дела. Сейчас поведаю тебе совершенно обалденные подробности. «На труп» нас вызвали ни свет, ни заря. А я, как назло, почти до утра не спал — футбольный матч по НТВ смотрел… Ну так вот. Примчались мы в музей. Заруливаем в зал Айвазовского и видим следующую живописную картину…
Ника живенько представила себе то, что описал Семен, и содрогнулась.
…Грандиозные морские пейзажи на мрачно-торжественных бордовых стенах. Такого же цвета старинные плюшевые диванчики для подуставших экскурсантов. И на одном из них сидит в гордом одиночестве он — белый, как парафиновая свечка, с голыми ногами, опущенными в железное ведро, до краев наполненное водой…
— Ничего себе! — расширились Никины зрачки. — А вода в ведре горячая была?
— Это еще не всё, — проигнорировал ее вопрос Мармеладов. — Несмотря на полностью обнаженные ноги, сверху труп был одет. И его прикид, Никуша, был гораздо прикольнее твоего сегодняшнего.
Девушка затаила от любопытства дыхание и даже не отреагировала на очередную дружескую шпильку. А Семен вдруг умолк и начал медленно и важно дегустировать принесенное с собой печенье, запивая его маленькими глоточками чая. Ника, конечно, знала гнусную способность своего приятеля «держать партер в напряжении», но тут не стерпела и взвилась:
— Ну, продолжай же! Печенье от тебя не убежит, а чай я новый после твоих баек заварю.
— Продолжаю, — невозмутимо вернулся Сёмка к своему повествованию. — Одет был наш труп… в небесно-голубые трусы турецкого производства с розовыми сердечками и надписями «I Love You», полосатую тельняшку с дамской брошкой на груди, матросскую бескозырку набекрень… И он вовсе не был трупом!!!
Представив себе голоногого типа в абсолютно нелепом наряде, Ника подумала: «Вот уж точно — по одежке протягивай ножки…» Но вслух она выпалила другое:
— Как это не был трупом?
— А так! При проведении первичного осмотра на месте происшествия оперативники не обнаружили на теле мужчины никаких следов насилия. Поскольку от него невыносимо разило алкоголем, мы решили, что это — поклонник Айвазовского, который устроил в подпитии персональный ночной обзор выставки, но не рассчитал дозу и заснул в процессе культурного мероприятия мертвецким сном. Однако вскоре обнаружилось, что любитель морской воды и водки не реагирует ни на какие раздражители, пульс у него не прощупывается, а кожные покровы ледяные, как твои батареи центрального отопления. Естественно, начали подозревать худшее, но прибывший вскоре врач определил, тем не менее, что клиент жив и нуждается в срочной помощи. Его госпитализировали, но все же через час он скончался, так и не придя в сознание…
