— Что же мы будем делать? — обратился он к Якше.
— По счастью, — ответил Якша, — недалеко от Киева полчища печенегов. Они подошли, потому что их князьки хотят вступить в переговоры со Святополком. Святополк послал уже к ним Горясера, обещая исполнить все их желания, но с тем чтобы они помогли ему в борьбе с Ярославом.
— Но можно ли на них полагаться? И не верю я, чтобы они пришли только для переговоров.
— Конечно, не для приятных и не для выгодных для нас переговоров, и так как у них требования большие, то и пришло их много, целые полчища. Зная, что Святополк ожидает нападения со стороны Ярослава, они, вероятно, потребуют, чтобы им были возвращены земли, которые отвоевал у них Владимир. Нам надо на это согласиться, тем более что нам необходима теперь их помощь.
— А посланы ли гонцы к князю Болеславу?
— Святополк уже послал к нему гонцов, вечером пошлет к Клотильде, а завтра утром к Рейнберну. Они посылаются разновременно на случай, если один изменит, а другой погибнет, чтобы известие было доставлено третьим. Но я думаю, что ввиду ссоры Болеслава с князем нам теперь трудно надеяться на помощь со стороны Болеслава и потому надо особенно дорожить печенегами.
— Признайся, Якша, — сказал в ответ на это Фридрих, — что ты виделся с гонцами печенежских князей.
— Да, я видел их, — смутившись, сказал Якша.
— И они тебе привезли хорошие подарки.
— Какие подарки?
— Да я уж знаю.
— Да, привезли. Я могу и с тобой поделиться кой-чем!.. Ты, пожалуйста, не думай обо мне чего-нибудь дурного: я верный слуга Святополков и не потому говорю о необходимости уступить печенегам, что получил от них подарки. Таков обычай: без подарков…
— Хороший обычай, — сказал насмешливо патер Фридрих, — пожалуй, ты и прав в том, что на Болеслава теперь надеяться нельзя и что надо сторговаться с печенегами.
Переговоры с печенегами окончились успешно для Святополка: печенеги согласились за известные уступки идти с ним на Ярослава. О Ярославе они знали, что это смелый, настойчивый и мудрый князь, а следовательно, для них вовсе нежелательный кандидат на великокняжеский стол, да и всякая внутренняя борьба на Руси была для них выгодна, а потому они согласились принять участие в борьбе братьев-князей. Святополк быстро собрался в поход. Соединившись с печенегами, он двинулся на север.
Когда Святополк был уже недалеко от Десны, приехали гонцы из Кракова с ответом от Болеслава, Клотильды и Рейнберна. Они сообщили, что германский император Генрих II угрожает Польше войной, почему поляки не могут помочь Святополку.
