- Они ж сейчас на нас пойдут, пьянь рваная! - разозлился Михай, в котором тут же проснулись все домашние привычки.
- Да вот в том-то и беда, что не рваная, - я покачала головой.
Первый камень не долетел локтей пять.
- Бежать нельзя - что скажут, когда узнают, кто я?
- А почему сейчас не скажешь? - удивился Михай, уворачиваясь от второго камня.
- А ты поди, объясни пьяному, что земля круглая, - я напряженно усмехнулась, продолжая отступать.
- Сжечь её, окаянную! - заорала баба.
- И почему им всем так сжигать нравится? - искренне возмутилась я.
- Зрелищ подавай, темнота окаянная! - не на шутку вскипел следопыт.
- Ну-ну, успокойся, Михай, кто знает, что...
Но я не успела договорить. Камень, лихой рукой брошенный, в плечо Михаю пришелся, и кинулся он на толпу, медведем тут же обернувшись.
- "Стой!" - крикнула ему.
Медведь нехотя остановился. Бабы визжали; мужики, что совсем пьяными были, в канавы от страху попадали.
- Не трогайте нас, - крикнула я , - и мы вас не тронем!
- Что здесь происходит? - раздался знакомый голос.
Ядвига подошла к толпе, что тут же перед нею расступилась.
- Вчера мой друг слегка напугал ваших охотников, - ответила ей, следя за своим бурым братцем.
- Так про неё вы мне с утра рассказывали? - спросила Ядвига Фому.
- Про неё, Ядвига!
- Липа! - крикнула. Девчушка мгновенно оказалась рядом с ней.
Я удивилась. Не было её изначально рядом со знахаркой.
- Почему не сказала? - Ядвига взяла её за подбородок. Липа всхлипнула. Не ответила. А я взяла на заметку - девчонка и впрямь силой владеет... эх и достанется ей, видно!
- Ядвига, мы зла не желаем, - крикнула я знахарке.
- Коль зла не желаешь, чего перевёртыша в деревню приводишь? - без тени радушия в голосе спросила та.
- Ты знаешь его. Ты его лечила.
- Как же так? - крикнул кто-то из деревенских.
Ядвига ничего не ответила. Не хотела говорить, что в мальчишке перевёртыша не признала. А толпа тем временем на знахарку угрюмо смотрела. Никак она здесь главной была.
А тот, кто силу имеет, не может ложь говорить...
- Не думала я, что он оборачиваться станет, - наконец, ответила она. И в её словах была доля правды. Я мысленно поаплодировала - правильные слова нашла Ядвига. И не обманула никого, и всей правды не сказала.
- Нет в нём зла, - повысила голос Ядвига, - вот и предупреждать не стала. А в рассказе твоём, Фома, много надуманного, да не хотела я при всех это говорить!
