Фома опустил голову. Видать, хорошую историю выдумал, прежде чем до деревни добрался.
- Не нападал на него медведь, - заявила я во всеуслышание, догадываясь о содержании той истории, - а я лишь брата хотела сберечь.
Толпа молчала. Казалось, из неё последний хмель выходил. Первой заговорила Ядвига.
- Оставьте их, люди добрые, - обратилась она к толпе, - перед вами стоит Жрица Родова, Саята.
Бабы ахнули. Мужики что-то невнятно засопели.
А я тихо выругалась. Не входило в мои планы в каждой деревне имя своё раскрывать. Так и до города можно не добраться... особенно когда слух пройдёт, что не Жрица я вовсе.
А в том, что пройдёт, я почему-то даже не сомневалась.
- Простите меня, что не представилась, - ответила я, - да не серчайте. И на брата моего зла не держите. Не волен он собою управлять.
И словно в знак моих слов, медведь тихо зарычал. Я посмотрела на небо. Луны на нём не было...
Глава 4. Новая спутница. Зеленогорье.
Я пробиралась через лес, и на Михая поглядывала. Тот будто чувствовал мой взгляд - шёл рядом. Потом додумалась, и первым по бурелому медведя пустила. Ему - хоть бы что, а для меня тропинка сложится...
По правде говоря, сама удивилась, когда медведь послушно за мной отправился. Силы я не применяла - да тот сам пошёл.
Наступало утро, лес всё реже становился, но у меня никак не выходило из головы, будто кто-то идёт за нами.
Вот уже и первые лучи солнца землю осветили и тепло подарили. Медведь остановился и угрюмо под тень деревьев попятился. Я, улыбаясь, подозвала его к себе - Михай помедлил, но подошёл.
- Когда-нибудь нужно солнцу в глаза посмотреть, - подбодрила я, понимая, что зверь вряд ли разберёт мои слова. Но эмоции почувствовать должен.
Медведь вытянул морду и понюхал траву.
Первые пять шагов дались ему довольно просто, однако, когда солнце начало шкуру печь, он напрягся и остановился.
- Небось, никогда света белого не видел? - я ещё шире улыбнулась, погладив его по грубой шерсти, - всё ночами да в тени деревьев ходишь? Ничего, тебе понравится...
Однако понравиться не успело. Огромный медведь пошатнулся и упал, тут же в Михая обращаясь.
- Ну, это дело поправимое, - я аккуратно обернула мальчишку в одежду из мешка, - дорого же нам твоё обращение обходится...
Не успела это сказать, как почувствовала, как что-то мимо проносится...
Существо взвизгнуло, наткнувшись на невидимую стену, и прямо к моим ногам упало.
- Это кто у нас такой? - я наклонилась к хрупкому тельцу и немало удивилась, обнаружив там... Липу...
