— Я люблю тебя.
— Угу. — Арчи ласково провел по темным волосам, потрепал Анну за щеку.
Ясно, откуда ветер дует. Попишка нажаловался своему дружку. Пусть только начнется следующее полнолуние. Когда двое щенков отведают наконец плоти своих бывших сородичей и ничто не будет ему больше мешать, он подстережет гада у церкви, на которую тот так надеется.
Подстережет, вырвет поганцу горло и оставит захлебываться собственной кровью.
Арчи мечтательно улыбнулся и снова погладил прильнувшую к его груди подругу по голове, накручивая на палец темный локон.
В одиннадцать часов вечера следующего дня Никита Царевский вышел из метро «Новослободская» и решительным шагом направился к дому Арчи. У него не было ни сумки, ни рюкзака, он шел с пустыми руками. Быстро сориентировавшись, поднялся на чердак дома напротив, натянул тонкие кожаные перчатки и проверил висячий замок. Незаперто.
На чердаке было пусто, темно, шуршали крыльями сонные голуби и пахло сыростью. Никита огляделся, заметил брезентовый сверток, достал оттуда тонкий пенополиуретановый коврик и нечто, завернутое в промасленную тряпицу.
Коврик он расстелил перед чердачным окошком, а тряпицу развернул и вынул темные, блестящие от смазки детали и длинный ствол, а также картонную коробку.
Молодой человек разложил все это на коврике и приступил к сборке. Он действовал четко, методично, как на учениях. Никита был истинным профессионалом своего дела.
Через минуту перед снайпером лежала полностью собранная и заряженная винтовка СВД с ночным оптическим прицелом и глушителем. Никита встал на колено, приложил приклад к плечу, положил на него щеку и приготовился ждать, глядя в перекрестье прицела. Подъезд, в котором жил Арчи Штайн, просматривался прекрасно. Агенты донесли, что в районе полуночи объект всегда выходит из дома.
Алина Буткевич устало потерла виски и снова уставилась на монитор.
Для того чтобы разобраться во всей этой истории, ей пришлось провести напряженную работу. Материал по оборотням оказался огромен, и девушка потратила несколько дней на то, чтобы отделить зерна от плевел. Результатом стал сухой остаток в виде трех латинских текстов, которые удалось перевести и истолковать с большим трудом — так темен и запутан был их смысл.
Закончив с переводом последнего, Алина не на шутку встревожилась. Она еще раз перечитала набранные в текстовом редакторе страницы, зловеще пестревшие словами: «пожиратель людей», «неуязвимый», «всеобщая погибель», «единственное средство»… Потом набрала номер телефона Виктора:
