Священник молился. Молился не о чем-то конкретном, как порой молился в глубине своего сердца сам Пашка. Он то восхвалял Господа, то благодарил его за какие-то древние деяния. Отец Владимир говорил тихо, но слух Пашки обострился до предела, так же как и все прочие чувства, и он легко различал каждое слово, хотя не понимал и половины. Церковнославянский язык звучал непривычно, и некоторые обороты ставили мальчика в тупик.
Но плавное течение речи священника не позволяло Пашке погрузиться в бездну шорохов и запахов, которую нес с собой лунный свет. Слова молитв были просты и строги, словно скалы, вздымающиеся посреди бурного моря. Пашка вновь открывал глаза, и луна отступала. Но не отпускала совсем — на каменном полулежал квадрат бледного сияния, пробивавшегося через окно.
Время от времени Пашка повторял за отцом Владимиром слово «аминь». Священник объяснил ему, что слово это означает «да будет так» и, произнося его, Пашка присоединяется этим к молитве, как бы подписывается под ней.
Всякий раз, когда его «аминь» разносилось под церковными сводами, безумие звуков и запахов ненадолго меркло, а сознание, напротив, пробуждалось. Пашка словно доказывал Богу и самому себе — да, я человек со свободной волей, созданный тобой, Господи, и я хочу таким остаться.
И все же постепенно в нем росла всепоглощающая жажда. Она была подобна обычной жажде, но желал он не воды. Пашке хотелось выбраться из душного сумрака церкви, а потом…
Что будет потом, он не знал. Дальнейшее тонуло в лунном сиянии. Знал только, что это именно то, что ему сейчас нужно. Он долго боролся, напоминая себе о прошлом полнолунии, о своих странных снах, о том, что он сам попросил отца Владимира помочь, что обещал матери никуда, кроме церкви, не ходить. Но наконец не выдержал:
— Ничего, с мамой я разберусь.
Отец Владимир ничего не ответил, только продолжал внимательно смотреть на Пашку. Тот побрел к выходу.
«Я не буду больше его слушать. Пусть только попробует меня удержать! Да кто он такой, чтобы я его слушался! Если он попробует меня остановить, я ударю его и убегу. Или не ударю, а…» Перед глазами мальчика внезапно промелькнула череда образов столь страшных и одновременно желанных, что он вздрогнул всем телом и прикусил губу. Рот наполнился солоноватым привкусом крови. «Если он попробует меня остановить… Пусть он только попробует…»
— Павел!
Священник окликнул его. Пашка замер напрягшись, чуть повернув голову. Сейчас отец Владимир подойдет, и…
