— Павлик, послушай меня. Ты уже взрослый парень, Интернет свой читаешь регулярно, должен понимать, как опасны религиозные фанатики. Неужели мало тех историй про священников в Америке?
— При чем тут священники из Америки? Он вообще православный!
— Ну и зачем тебе этот полуграмотный дядька, который будет рассказывать всякие небылицы? А главное — почему он пригласил тебя именно ночью? Неужели не догадываешься?
Пашка успел сотню раз проклясть себя за то, что рассказал матери правду. Куда как проще было соврать, что переночует у Леши. Хотя это тоже нелегко, язык не поворачивается — нет привычки ко лжи. Но все же легче.
Да еще и отец Владимир категорически запретил Пашке врать матери, куда и зачем он отправляется. И вот теперь приходилось объяснять закоренелой атеистке, что он идет к священнику на ночное бдение… Уж лучше плюнуть на всю эту затею — все равно наверняка не выйдет ничего хорошего.
Ситуацию спас сам отец Владимир. Когда мальчик позвонил ему, чтобы все отменить, священник, узнав, в чем дело, попросил Пашку передать трубку матери. Что именно он говорил, Пашка так и не узнал, но видел, как менялось выражение лица матери — от раздраженно-скептического до почти нормального. Затем она вырвала листок из блокнота и принялась что-то писать. Приглядевшись, Пашка понял, что она записала телефон отца Владимира, его паспортные данные и что-то еще. Кажется, адрес церкви.
— Спасибо, записала. А скажите, это ваше «бдение» обязательно проводить именно ночью?
В ответ священник что-то долго ей объяснял.
— Да, я понимаю. Но и вы меня поймите. Сейчас такое время неспокойное…
Закончив разговор, мать посмотрела на Пашку строго, но уже спокойно. Он опустил глаза. Господи, ну зачем же лить на себя столько духов!
— Хорошо. Вроде как этот твой отец Владимир человек вменяемый. Даже, кажется, интеллигентный. Оказывается, и среди служителей культа такие бывают. Можешь пойти, я не возражаю. Но только помни, если что, — мама сделала многозначительную паузу, — сразу бери такси и езжай домой. И позвони мне, когда будешь в церкви.
— Хорошо, мам.
— Никуда, кроме церкви, не заходи.
— Не буду.
— И не позволяй ему к себе прикасаться!
Пашке захотелось заткнуть уши, настолько резким и громким был материнский голос. Но он только покачал головой:
— Я уже взрослый, мам. Сам разберусь.
Сейчас Пашка отчаянно жалел о том, что мама согласилась его отпустить. В церкви было нестерпимо душно. В воздухе сливались и перемешивались запахи ладана, старого дерева, пыли, воска и еще бог знает чего. Свечи слепили глаза, но стоило Пашке зажмуриться, как перед глазами вставал серебряный диск луны. Луна была яркой и удивительно манящей. Пашка смотрел на нее и чувствовал, что уплывает, тонет в ее сиянии. Он жаждал вновь испытать то, что случилось с ним месяц назад. Почувствовать бесконечную свободу бега по ночному лесу. И лишь одно удерживало его от того, чтобы провалиться в блаженное забытье, — голос отца Владимира.
