На бровку оврага ребята поднялись вместе. Пашка непроизвольно затаил дыхание, не решаясь посмотреть вниз.
— И где?
Пашка выдохнул и опустил взгляд. Это безусловно был тот самый овраг. По дну протекал мелкий мутноватый ручей, а вдоль него тянулась грязная тропинка, которую они ночью не заметили. Склоны заросли побегами орешника, похожего сейчас на темные мокрые розги.
И, конечно, никакого трупа здесь не было.
— Это то место?
— Вроде да… — Пашка в задумчивости потер лоб. — Тут днем все совсем по-другому выглядит.
— А где же тело? — В голосе Леши чувствовалось явное разочарование.
— Не знаю. Он прямо там лежал, рядом с ручьем, на тропинке.
— Давай спустимся, посмотрим поближе. Может, какие-нибудь следы остались или еще что-нибудь.
Леша стал спускаться, Пашка осторожно последовал за ним. Идти с больной ногой вниз было гораздо сложнее, чем подниматься.
По тропинке на дне оврага трусцой пробежал бодрого вида дедок в спортивном костюме. «И как только ему не холодно», — подумал Пашка. Теперь он разглядел на берегу ручья старое, полуприкрытое листьями кострище. Рядом поблескивала разбитая бутылка. Это было то самое место, но сейчас только ноющее бедро убеждало мальчика в том, что вчерашние события ему не приснились.
Он склонился над тропинкой. Леша подошел и встал рядом.
— Вот прямо здесь он и лежал.
Леша опустился на корточки и внимательно осмотрел грязную тропинку.
— Крови не видно. И следов вроде тоже. Может, это все-таки не то место?
— Да нет, то…
— Или мужик просто пьяный был? Может, он до утра проспался и сам ушел? — предположил Лешка.
— Нет. Не пьяный. Живые люди так не лежат, я уверен.
— Может, его уже утром нашли и в морг отвезли.
— Я думаю, они его…
— Съели? Прямо целиком, с костями и одеждой? — Теперь в голосе Леши звучала насмешка.
— Нет. Утащили куда-нибудь.
— Ничего здесь не тащили. След бы остался на листьях. Или они его по воздуху унесли? Собаки так не умеют.
— Мне кажется, что тот, который нас покусал, был не собака. Он был больше похож на волка.
— Волки тоже не могут человека взять и унести. На такое только люди способны.
Пашка вздохнул. Возразить ему было нечего. Тело действительно бесследно исчезло. Он прошелся немного по дорожке, внимательно глядя под ноги. На грязи отпечаталось множество следов — и человечьих, и собачьих, и свежих, и старых. Разобраться в этой мешанине было невозможно, но одно было совершенно ясно — волоком тут ничего не тащили.
— Эй! Смотри!
Лешка наклонился и поднял какой-то темный предмет. Паша поспешно заковылял к нему. В руках у приятеля был коричневый мужской берет.
