Его влиятельность, сделанные по радио обращения помогли собрать для проведения спасательных работ 15 миллионов долларов. Железнодорожные компании обеспечили поездами. В его распоряжение было предоставлено 6000 речных судов: от пароходов водоизмещением 700 тонн до крошечных яликов. Лесопилки на реке за 10 дней изготовили 1000 лодок. Над зоной бедствия кружили самолеты ВМФ, береговая гвардия комплектовала экипажи кораблей, а инженеры исследовали возможные пути следования потока воды.
Интересно отметить, что наиболее эффективной оказалась работа по спасению, выполняемая контрабандистами из топей. Их скоростные лодки оказались просто незаменимыми. Историк Перси писал: «Никто на посылал за ними, никто не платил им, никто не сказал им доброго слова, не они пришли. Они прочесывали удаленные участки, заброшенные места, преодолевали ограды, железнодорожные насыпи, леса и никогда не отдыхали».
СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ
шт. Калифорния, 13 марта 1928 г.
Сильное наводнение произошло в Южной Калифорнии 13 марта 1928 г. в результате падения плотины Сен-Френсис. 420 человек погибли.
* * *
Ранним утром 13 марта 1928 г. 420 человек утонули в результате крушения дамбы Сен-Френсис, когда вал воды высотой 36 м с могучим ревом пронесся мимо Лос-Анжелеса в Тихий океан, преодолев расстояние в 75 километров.
Дамбе исполнилось всего два года, когда она оказалась полностью разрушена водой, для сдерживания которой и была возведена. По-видимому, дамба была обречена на провал с самого начала.
Она была творением Уилльяма Малхолланда, человека, который спроектировал и построил через горы Сьерры Невады акведук длиной в 372 километра. Акведук не только доставлял воду, но и снабжал электроэнергией город Лос-Анджелес. Это монументальное сооружение с 80 километрами тоннелей, прорубленных в горных породах восточных склонов Сьерры Невады.
В 70 километрах к северу от Лос-Анжелеса над отвесной скалой, обрывающейся у 300-метрового каньона Сен-Френсис, начинался один из 8-километровых тоннелей. В этом месте Малхолланд соорудил две бетонные электростанции, которые преобразовывали энергию падающей в каньон воды в электроэнергию, питающую город.
Вскоре после этого Малхолланд принял самое несуразное решение в своей жизни — спроектировал огромную дамбу, которая должна была пересекать каньон как раз посредине между двумя электростанциями. Ее резервуар, питаемый излишками воды, приносимой акведуком, мог в случае крайней необходимости обеспечить Лос-Анджелес водой на весь год.
