Вот пример типичной картины массовых погромов. Непосредственными насильниками и убийцами оказывается сравнительно небольшая часть индивидов, составляющих толпу. Ближнее к ним окружение их активно поддерживает. Оттуда раздаются поощрительные выкрики, улюлюканье и т. д. Большее количество людей поддерживает непосредственно погромщиков пассивно. Это зеваки находящиеся на самой периферии. Однако вся эта масса людей придает силу мотивации погромщикам.
Важно не ошибиться, оценивая внутреннюю структуру толпы. Это часто происходит при описании массовых явлений (митинги, погромы и т. п.) в СМИ. В 1990 году по Центральному телевидению СССР передавался репортаж о митинге, состоявшемся в Вильнюсе в знак протеста против выхода Литовской ССР из состава Советского Союза. Диктор сообщал, что в митинге приняли участие 180 тысяч человек. В контексте репортажа зритель должен был понять, что 180 тысяч участников разделяли цели митинга. Однако телевизионные кадры репортажа показывали совсем другую картину. Было отчётливо видно, что лишь часть участников митинга активно поддерживала его цели (возгласами, аплодисментами и т. п.). Другая, весьма значительная часть, вела себя пассивно, просто наблюдая за происходящим. Вполне возможно, что далеко не все из 180 тысяч поддерживали идею митинга. Многие могли прийти на него совсем из других соображений. В этом репортаже политически желаемые оценки вступили в противоречие с объективными данными.
Понимание структуры толпы позволяет управлять ею, перенацелить её агрессию или рассеять её. Чтобы не углубляться в теорию, приведу несколько примеров.
Когда стоит задача перенаправить действия толпы, то необходимо воздействовать на её ядро. Если группа, осуществляющая это, стремится снизить максимальный ущерб от действий толпы, то им часто приходится выбирать «меньшее из зол».
Два-три агента проникают в ядро агрессивной толпы. Они имитируют испуг и распускают слухи, например: «Они идут! У них оружие!». За углом их коллеги организуют звуки похожие на выстрелы. Вместо массовой агрессии возникает массовая паника. Она может привести к толкотне, давке и т. п. Однако потенциальные погромщики нанесут вред себе, а не потенциальным жертвам.
Существует способ переноса агрессии толпы на другой объект. Такие способы не раз использовались во время волнений в странах «третьего мира». Например, агрессивная толпа, возбужденная деятелями правого толка, направлялась громить левые организации. В ядро толпы проникали агенты левых партий. Когда на пути толпы попадался большой супермаркет, эти агенты с криками: «Вон он! Там они!» — бросались туда. Следовавшие за ними люди принимались за грабёж, забыв о целях своей агрессии. Разорённый магазин всё же «меньшее зло» по сравнению с избитыми и убитыми людьми.
