В одном месте два городских вала межевались глубоким рвом. По этому рву стекали нечистоты из верхнего города. Городская стена в том месте проходила по низине. Обратив на это внимание, светлейший остановил лошадь и, указав плетью на ров, сказал, обращаясь к племяннику:
— Вот место, где ты войдешь в город, — он подумал и добавил: — Я дам тебе китайцев. Они начнут орудовать со своими машинами на противоположной стороне, будут создавать видимость подготовки к штурму. А позже, когда станет ясно, что нам поверили, ты отсюда начнешь настоящую атаку. Этот город мы возьмем за два часа.
— А крепость? Дядя, ты же видел! Мне не удастся взять ее сходу!
Баты-хан помедлил. Он опять воззрился на притихший город... Опять, как всегда, ему казалось, что город и крепость можно захватить без особых усилий, без жертв. Эта обманчивая мысль, настоящая мания, уже действовала на светлейшего как яд. Кто-кто, а уж он-то знал, сколько крови прольется, сколько возникнет суеты и будет боли, когда он отдаст приказ начать штурм. Затрещат деревянные пики, а с ними и кости тех, кто бросится выполнять его волю или станет противостоять ей. В его жизни не было ни одной бескровной победы. Всегда масса покалеченных, горы трупов, и над всем этим — громогласный, режущий как ножом по сердцу людской вой... Обдумав что-то, светлейший наконец задержал взгляд на церкви.
Церковь стояла в самом центре города, на одном из холмов. Даже теперь, в сумерках, она выделялась среди жавшихся к ней, словно цыплята к курице, бесчисленных деревянных построек своей исключительной белизной стен и отблесками на множестве луковиц-куполов.
— Отсюда, с низины, наверняка есть дорога к церкви. Вон туда, на гору. Сломав городскую стену, ты первым делом помчишься к церкви. И сожжешь ее!..
Молодой наместник устремил на светлейшего недоуменный взгляд. Он не понимал, какое отношение имела церковь к взятию крепости. Он собирался было спросить об этом, но Баты-хан опередил племянника, развеяв его сомнения:
— Как только сожжешь церковь, люди в крепости сами откроют ворота...
Успех любого сражения Баты-хан связывал в первую очередь со внезапностью нападения. Принимать неожиданные решения давно стало для него нормой и даже своеобразной чертой характера. Не столько сознанием, сколько интуитивно он научился предвидеть, где можно добиться успеха и в какую минуту следует проявить решительность, начать действовать. Это чувство было его даром. Походный же опыт только развил и умножил сей дар. Баты-хан являлся хорошим вожаком, мудрым и еще не старым. Он редко ошибался — может быть, по той причине, что двигался к цели уверенно, без оглядки.
