– Виктор, куда она?
– Лана, стой! – заорал Макс.
Она на мгновение остановилась и, взглянув через плечо вниз, крикнула:
– Собрался умереть на этой скале!
Она была права. Пустолицые настигали. Но чудище на вершине принимало всё более грозный вид, и намерения его становились очевидными: оно собиралось напасть.
– Химера, – прошептал Виктор. – Мы беззащитны…
Внизу, прямо под их ногами послышалось недовольное урчание.
– Это всё сон пространства!.. – еле сдерживая истерику, заспорила Милена. – Ну же, разбуди меня!
– Вверх! – твёрдо сказал Виктор.
Лане до вершины оставалось не более трех метров, как вдруг чудовище распластало крылья и, закрыв собой полнеба, взмыло в воздух. Из-за края скалы вылетели десятки других.
У Милены закружилась голова. Она в ужасе прижалась к склону, и почти тотчас почувствовала, как могучие лапы вцепились ей в куртку. Рывок – и скала ушла куда-то в сторону, а ветер зашумел ещё сильней.
Сопротивляться бессмысленно. Милена даже не кричала. Она почувствовала, как силы оставляют ее. Она зажмурилась, чтобы не смотреть на проносящиеся под ногами острые верхушки скал и до боли в челюстях сжала зубы. Эта боль помогла ей не потерять сознание.
Крылья хлопали по воздуху так громко, что у нее зазвенело в ушах. Вдруг совсем невдалеке раздалось что-то вроде утробного рычания.
Милена открыла глаза. Впереди летела другая химера. Из-под нижних лап выглядывали ноги одного из калайцев.
Она не видела остальных, но подумала, что большая стая химер схватила ее друзей, а заодно и пустолицых и тащила куда-нибудь к дальним скалам.
Милена стала выскальзывать из куртки. Но химера почувствовала и перехватила поудобнее.
Серый ливень стеной застилал черное здание с башнями, к которому летели крылатые монстры.
Внизу, среди каменных бугров все сильнее бурлили потоки, и к их заунывному шуму примешивался унылый вой мёртвых калайцеев…
Стая, пролетев глубокий ров, окружающий дворец, опять взмыла вверх и тут же спикировала на широкую площадку перед открытыми воротами.
Бросив добычу, как бросает её орел, прилетев в родное гнездо, химеры захлопали крыльями и унеслись в ненастье.
Почувствовав свободу, мертвецы встали на ноги и начали медленно наступать.
– К воротам! – крикнул Виктор.
Все побежали к воротам, стали колотить в мокрые брёвна.
– Тьфу! – проворчал Макс, почти сразу отступив. – Тут и таран ничего не сделает! Вдоль стены узкая полоска. Отступим по ней? Сколько можно дубасить этих уродов?
Калайцы наступали, распространяя перед собой гнилостный запах, и Виктор уже пытался от них отбиваться.
