– Нет, ты первая!.. – шумно дыша, отозвался Макс.
– Я меньше и быстрей тебя! – сказала Лана. – Ты не можешь уходить последним! Они не выпустят…
Милена почувствовал, как сзади кто-то лезет.
– Вперёд, девочка! – Это был Виктор.
Они один за другим быстро выбрались наружу. Виктор тотчас снова припал к расщелине. Щурясь от света, Милена огляделась. Шумел ветер. Сверху козырьком нависала скала, за ней хлестал дождь – настоящий ливень. Из-за него раскинувшаяся впереди бугристая долина казалась смазанной.
Виктор помог выбраться Максу и заорал:
– Лана! Лана!..
Макс бросился было назад, но Виктор удержал.
– Нет! Ты только выход закупоришь.
Через несколько секунд показалась рука Ланы. Девушку вытащили наружу. Макс сразу же принялся заваливать выход.
– Скипетр остался там, – зло буркнула Лана.
– Ты нас спасла, – воскликнул Виктор. – А теперь все бежим прочь отсюда…
Компаньоны выскочили под дождь. Маленькая площадка. Вправо, влево – каменные ступенчатые склоны. Спуститься – никак. Внизу, метрах в двадцати, кремнистая пустыня: она вся покрыта гладкими волнообразными холмиками и похожа на морское дно. Впереди, вдалеке, – скалистый хребет.
Каменная долина шла под уклон, и по ней неслись потоки. Нигде ни деревца: лишь камни, дождь и вой ветра.
– Тут даже тропики нет, – ахнула Милена.
– Вверх! – скомандовал Виктор сквозь шум воды.
«Когда прекратится этот бег?» – спросила мысленно Милена и вместе с остальными бросилась к склону. Цепляясь за выступы, она стала карабкаться. В лицо ударил холодный грязный поток, и через несколько секунд она промокла насквозь.
«Я не хочу к зловещим существам… – бормотала она. – Где ты, дядя Ромуальд?.. Разве ты лазил бы по этим скалам?..»
И без того уставшая, она скоро выбились из сил.
Застонав, Милена прижалась щекой к склону, чтобы хоть немного передохнуть. Увы, белый свет оказался ничуть не лучше подземелья…
Её привёл в себя крик Ланы:
– Смотрите… там!
Милена глянула вверх. Тёмный силуэт на вершине скалы не был каменным изваянием. Огромная крылатая зверюга, вооруженная мечом и копьем, изогнув спину и расставив крылья, хищно вертела головой и разглядывала карабкающихся человечков.
– Пусть хоть это будет галлюцинацией, – взмолилась Милена.
– Вниз нельзя! – крикнул Виктор. – Эти… мёртвые… они там, прямо под нами…
Он протянул руку, Милена вцепилась. Он помог добраться до узкой площадки: тут можно было кое-как умоститься вдвоем. Чуть выше на похожем выступе отдыхал Макс.
Лана не сбавляла темп. Кажется, взбираться по гладкой поверхности для неё было ничуть не сложнее, чем идти по ровной дороге.
