– Кольцо! – крикнула Лана. – Там вверху.
Макс посмотрел вверх, подпрыгнул.
– Не достать!.. Ставь сюда ногу и лезь, – он подставил руки.
Лана быстро забралась ему на плечи, встала на носки и дотянулась до большого бронзового кольца, подвешенного на позеленевшей от времени цепи. Размахнувшись, стукнула в ворота. Прозвучал тяжелый удар, и ворота распахнулись, а Лана так и повисла на кольце, уцепившись рукой.
– Последнее слово техники, – фыркнул Макс и бросился в открывшиеся ворота. Милена с Виктором – за ним.
Лану занесло, она вылетела на обратную сторону ворот и, похоже, за что-то там зацепилась.
– Опять двадцать пять, – сказал Макс.
Перед ними была каменная стена с множеством дверей.
Никто не успел ничего сказать: в следующее мгновение одновременно все двери распахнулись, и из проёмов выскочили огромные пауки.
Милена завизжала и бросилась обратно за ворота. Виктор тоже успел выскочить прежде, чем стадо чудовищ, сотрясая землю, пронеслось мимо.
Нет, это были не пауки. Скорей, безобразные мутанты. Самым страшным в них были не мощные когтистые лапы и мускулистые спины, а совершенно безмятежные выражения непропорционально огромных лиц с массивными челюстями. Отвращение вызывали жилистые, кожистые руки: они нелепо торчали из-за голов, словно лапы гигантских насекомых.
Мутанты набросились на мертвецов и, ухватив их руками, поволокли к стене. Мертвецы возмущённо галдели и пытались вырываться, но через несколько секунд мутанты вместе со своей ношей скрылись в проёмах дверей. Стало тихо.
– Здесь лестница, – послышался голос Ланы.
Она стояла на самом краю высокого парапета. Туда можно было подняться по камням, выступающим из крепостной стены. От пятачка, где примостилась Лана, вверх к стене шла узкая лестница. Делая полукруг, стена примыкала к высоким ступенчатым строениям.
– Не перестаю удивляться, – ворчал Макс, когда все поднялись наверх. – Вот эти последние, головастые… Природа такое никогда бы не создала…
– Брр… – согласилась Лана.
Тут им пришлось остановиться: впереди стена заканчивалась, и на парапете небольшой смотровой площадки примостились две химеры.
– Просто стража… – сказал Макс. – Если бы эти твари хотели нас убить, то уже убили бы.
– Знать бы еще, на каком языке с ними объясняться, – сказал Виктор. – Ну что, я первый?
Он осторожно приблизился к смотровой площадке. Химеры поклонились и замерли.
Проходя мимо, Милена встретилась с одной из них взглядом. Космическая пустота…
Миновав площадку, они оказались у широкого полукруглого проема. Милена оглянулась. Химеры по-прежнему стояли, склонив головы и исподлобья глядя им вслед.
