Лана вскинула скипетр и рубанула мертвеца по затылку. Он рухнул на пол. Остальные отпрянули и осели, жалобно подвывая и прикрывая головы руками.
– В проём! – крикнул Виктор.
Милена побежала первой.
– Держи! – крикнула Лана, передавая ей скипетр.
Через несколько шагов ход сузился. Двигаться по такому тоннелю можно было только по одному. Каменные стены неслись навстречу, пол опять шёл под уклон. Бежать было легко, но всё больше давила мысль: что, если впереди тупик?
Через несколько минут коридор стал расширяться, его пересекал другой тоннель, и Милена свернула.
Компаньоны бежали молча, слушая собственные шаги и дыхание, пока не стало ясно, что преследователи отстали. Наконец, Милена сбавила скорость.
– Надо бы как-то дорогу запоминать, – крикнул Макс.
– Каким образом? – бросила Лана. – Тут всё одно и то же: стена и потолок…
Милена перешла на шаг. Вверху стены замыкались острым стрельчатым сводом. Это казалось странным и не свойственным калахайской архитектуре. Попадались небольшие кельи, и даже целые комнатушки. Там и тут вверх уходили узкие колодцы. Встретилось обширное помещение с углубленным полом, возможно склад. Компаньоны завернули, но, обследовав его, ничего не нашли.
Они шли дальше. Ходы всё петляли и петляли. Свернули ещё дважды, но ход упрямо продолжал сохранять однообразный проём. Милена с тоской поняла, что они окончательно заблудились.
– Что с водой? – тихо спросил Виктор.
– У меня на дне фляги, – отозвался Макс.
– У меня половина, – сказал Виктор.
У девушек фляжки оказались почти полными.
– Даже подстелить нечего. – Макс взял у Милены скипетр и принялся изучать стены и пол. – Эх, зря мы вещи бросили.
– Вещи… – повторила Лана. – А ты уверен, что мы их смогли бы сюда пронести?
– Ну воду же как-то пронесли. И фонарик. И одежду, что на нас…
– Всё равно. Разве вы не чувствуете? Тут всё по-другому. Если это не сон, и не потусторонний мир, то что это?
Макс пожал плечами, и стал себя удивлённо осматривать.
– Надо отдохнуть, – сказал Виктор, остановившись перед входом в одно из помещений. – Выбора нет. Придётся прямо так, на полу.
Все согласились. Они вошли внутрь, уселись, стали застегивать куртки. Лана натянула капюшон.
На несколько минут воцарилось молчание.
– Видели те вертикальные колодцы? – спросил Виктор.
– Ни разу вниз, – сказала Милена. – Только вверх.
– Вот именно, – кивнул Виктор. – Ни разу вниз. Может, мы на самом нижнем уровне?
– И что нам от этого? – спросил Макс.
– Прежде всего, надо понять логику, по которой созданы подземные коридоры, – сказал Виктор. – Куда и зачем ведут тоннели? Какую функцию выполняют помещения и кельи? Есть ли в коридорах определённые пропорции, симметрия, ритм и всё такое… Надо ответить на все вопросы. Времени мало. Через несколько дней ослабеем, начнётся обезвоживание. Чем раньше разгадаем принцип коридоров, тем больше шансов выбраться.
