Пройдя по жёлобу в обе стороны, они уткнулись в глухие тупики.
– Ну, что теперь, командир? – спросил Макс. – Похоже, тут целый лабиринт. Испытаем судьбу или попытаемся выбраться назад?
Виктор молчал.
– Я от усталости с ног валюсь, – призналась Милена. – Место, конечно, унылое, но ничто не помешает нам передохнуть.
– Собраться с силами будет кстати, – согласился Виктор. – Пора нам перекинуться впечатлениями. Как вы?
– Я могу, не останавливаясь, идти три дня, – отозвался Макс. – Но я тоже хотел бы послушать, кто из вас что обо всём этом думает.
– Я предпочитаю экономить силы и соизмерять их с работой, – твёрдо сказала Лана. – Надо сделать привал.
– Всё-таки будет разумно сначала исследовать коридоры, – заметил Виктор. – Здесь останавливаться небезопасно.
Лана потянула носом.
– Чувствуете запах?
– Вроде, как снова тухлятиной смердит, – шепотом сказал Макс. – Неужто где-то рядом ещё один такой урод засел? А может, тут неподалёку подземное кладбище?
– Да тут сотни лет ничья нога не ступала, – покачала головой Лана.
– Здесь могут быть токсичные газы, которые идут из-под земли, – предположил Макс. – Я о таком слыхал…
– Берегитесь! – крикнула Лана.
Милена развернулась, свет выхватил из тьмы несколько бледных силуэтов.
В безмолвии, пошатываясь, на них надвигались призраки. Головы болтались на шеях, вместо лиц чернели пустоты, изломанные руки тянулись вперёд.
– Чёрт! Они все… дохлые! – Макс выскочил навстречу и поднял кулаки.
Призраков это нисколько не испугало. Они продолжали наступать с тем же сонным спокойствием.
Лана выхватила у Милены скипетр и стала рядом с Максом.
– Что с ними?..
Макс не ответил.
– Эй, мистер Гальдох? – воскликнула Лана. – Это вы? Что вам за дело до нас? Когда вы оставите нас в покое?
Призраки зашамкали ртами, бормоча какую-то ахинею.
– Вот дерьмо!.. – выругался Макс.
– Только этого не хватало, – сказала Лана.
Макс ударил ногой, но только чиркнул носком ботинка по склизкой плоти, и вся сила удара ушла в пустоту. Калаец слегка покачнулся и нескладно шагнул вперед.
Лана пнула его в колено и тут же, развернувшись, врезала ногой в ухо. Но мертвец и на этот раз устоял. Казалось, его масса многократно возросла.
Макс стал молотить ногами. А помощь подскочил Виктор. Они били и пинали эту вязкую, медлительную толпу мертвецов, но толку было мало. Мертвецы с урчанием наступали.
– Да это всё равно, что глину месить! – крикнул Виктор и, тяжело дыша, отступил, но тут один из мертвецов шагнул к нему и ухватил за руку. Виктор дёрнулся и повалился назад, увлекая за собой монстра.
