Завтрак закончился и Валерий вместе с другими студентами вышел в сад сфотографироваться с группой. Когда фотосессия закончилась, он нашел уединённое место и присел на скамейку. Оставалось несколько минут до начала экзамена, который должен показать, многому ли он научился за прошедший месяц. Валерий очистил голову от посторонних мыслей, сосредоточился и стал просматривать свои записи, повторяя пройденный материал.
....
Несколько дней спустя, в далёкой Москве, когда город затихал душным летним вечером, Тагир Газимович Ахмедов сидел в просторном домашнем кабинете, отвернувшись от широкого лакированного тёмно-бордового стола к окну, и смотрел на огни здания напротив. Взгляд его ни на чём не задерживался и казалось, что он глубоко задумался. На самом деле он старался ни о чём не думать, потому что именно мысли и воспоминания о недавних событиях мучили его, выматывая и лишая покоя. Раньше, возвращаясь домой, он с удовольствием проводил время с семьёй и гостями. Старшие сыновья жили по соседству и часто приходили к родителям вечерами, приводили ясноглазых бойких внуков и дом оживал, наполняясь весёлым шумом и ароматами готовящейся пищи. Но последний месяц всё изменилось - неудачи, накопившийся стресс и раздражение заставляли его ссылаться на дела и надолго уходить в кабинет, где домашние боялись его беспокоить. Вот и сегодня он немного поговорил с семьёй, а потом, чувствуя тяжелый камень на сердце, ушел в кабинет. Он слышал, как взрослые просили внуков не шуметь, как вскоре ушли гости, как недавно легла спать жена. Тагир знал, что сам он уснуть не сможет, а лишь промучается до утра. Он ощущал себя беззубым старым тигром, который не смог даже отомстить за унижение. Пару недель назад с ним встретился странно осунувшийся Ибрагим, вернул задаток, и настоятельно посоветовал забыть о существовании Сергея. Вид у него был такой, как будто Тагир его жестоко подставил, и предупреждение не связываться с парнем прозвучало невежливо, почти как приказ. Без всяких комментариев маг ушел, а на Тагира будто навалились годы. Он всегда чувствовал себя молодым в душе - но это драгоценное чувство исчезло, оставив в сердце неприятную пустоту.
Неожиданно зазвонил телефон. Удивлённо взглянув на часы Тагир прознёс:
- Слушаю.
- Дядя! Добрый вечер, Мансур тебя беспокоит! Извини за поздний звонок. Не разбудил?
- Нет, дорогой, я не сплю. Ты сейчас где?
- В вестибюле отеля в Монако. Жду катарцев. Отправляемся на благотворительную вечеринку.
