— Здравствуйте, Иван Михайлович, — поздоровался Алешка, протягивая охраннику руку.
— Привет, привет, — торопливо проговорил тот, шлепнув Алешку по раскрытой ладони.
Алешка заметил, что сторож вопреки обыкновению, сегодня трезв или почти трезв.
— Я уж думал, что вы всем семейством в Москву слиняли, обидеться хотел, «на посошок» не поднесли, — продолжал бормотать Михалыч.
— Мать в Москве, а я у друзей в городе ночевал, — ответил Алешка, пытаясь заглянуть в бегающие глазки Михалыча.
— Леха, я это… нет ли у тебя? Похмелиться бы мне.
Наконец до Алешки дошло, чего жаждет «душа окаянная».
— Пошли, — сказал он — налью. С собой не ношу, но дома есть.
— Спаситель, бога за тебя молить буду, — проговорил Михалыч и кинулся запирать свои апартаменты.
До дачи Корниловых они дошли очень быстро, почти не разговаривая. Войдя во двор, Алешка обратил внимание на то, что здесь нынче необычно тихо. Не слышно привычных звуков, все словно замерло, даже вороны, и те каркали где-то вдали.
— А стариков-то тоже, что ль, в столицу свезли? — нарушил тишину Михалыч.
— Нет, они здесь оставались, — недоумевая, ответил Алешка.
Они еще постояли посередине двора, прислушиваясь, потом Алешка сказал:
— Михалыч, пойдем к ним сходим.
— He-а, Леха. Душа горит, похмелья просит. Давай сначала вмажем, а потом куда угодно.
— Сейчас, Михалыч, хоть одним глазком глянем, да и ключей у меня от дома нет, все равно надо к Ольге идти.
— Ох, елки, грехи наша тяжкия. Ну, пошли, коли так, — вздохнул Михалыч.
Вход к Орловым был со стороны хозяйственного двора. Сама квартира располагалась на цокольном этаже здания. Из прихожей стариков в покои хозяев вела внутренняя лестница. Она закрывалась с обеих сторон, но у Ольги Степановны всегда были ключи от всех дверей.
Алешка вообще не любил ключей, старался никогда не брать их с собой. Ему было приятней, вернувшись домой, позвонить в дверь: дома ему открывала домработница, а здесь — Ольга Степановна. И теперь у него тоже не оказалось их. Мама забрала с собой ключи и от входных дверей дома, и от ворот. Странно, почему Павел Николаевич не запер ворота. Тревога все больше и больше охватывала Алешку.
Они подошли к дверям Орловых. Тишина. Алешка постучал, позвал. Никто не отозвался. Он толкнул дверь. Она тихо, без шума и скрипа отворилась.
— Алешка, ну тя, леший! С тобой точно страхов натерпишься. Не ходи туда!
— Михалыч, миленький, родненький, — немного дурашливо стал упрашивать Алешка, — ну пойдем вместе.
