Хотя мне ли жаловаться на недостаток её внимания? Извини, милая — болезнь жены, и того крошечного, но уже тоже бесконечно любимого чуда, что растет в её животе вот уже несколько месяцев, ослепила меня. Я потерял память от… нет, не от горя, его еще можно предотвратить, но от предчувствия близкой беды, стоящей на пороге нашего дома. Фортуна, ты столько раз спасала меня в рейдах, отводила смерть и серьезные раны, что я привык к твоему присутствию. Не обижайся, не считай неблагодарным, только побудь со мной еще немного.
* * *
Иногда и с обычными людьми случаются чудеса, истории по-настоящему сказочные, невероятные. И в них трудно поверить, даже если сотворил своими своими руками, на пределе своих сил. А собственное маленькое чудо сейчас лежит в кроватке и терпеливо ждет, пока мама с папой, наконец, нашушукаются между собой о чем-то и расскажут ей новую сказку до конца.
— Собрался сталкер в дальний поход, и спрашивает у своей жены: что привезти тебе из странствий, душа ненаглядная? А она отвечает: ничего не надобно, все у нас уже есть с тобой, а скоро будет и главное сокровище бесценное — дочка Аленушка. И спросил будущий отец в надежде узнать ответ: а что тебе привезти в подарок на рождение, дочка любимая? И то ли кажется, то ли слышится ему голос дочурки, и говорит она ему — привези, батюшка, Аленький цветочек. Решил отец, что Аленушке с самого рождения нужно только самое лучшее, самое красивое и дал обещание — непременно привезти домой дивный цветочек, краше которого на всем свете нет.
Не так-то просто было сталкеру в поход отправиться, ведь в той стороне, куда он собрался, путь лежал через тоннель заговоренный, камнями засыпанный, и страшные заклятия на те камни наложены были: ограждать людей от врагов и чудищ. Но и наружу пройти через тот тоннель нельзя, не смог бы сталкер сдвинуть ни одного камня малого, иначе случится беда великая. И пришлось ему кружить поверху обходными путями. Опасными и темными… Пришлось ему подняться наверх, в царство мертвых. Многое повидал он на своем пути. Направился в сторону нехоженную и неведомую. Встретили его в царстве мертвых твари страшные и безобразные, одним видом своим пугающие до смерти, но сумел он обойти их, ни одну не потревожив. Пропустили его мерзкие твари через свои владения, и ступил сталкер на земли далекие… А в дальних краях тоже люди живут, но добраться до них непросто…
— Какие там люди, Ань?
— Сказочные, конечно. Слушай… И чем дальше сталкер от дома уходил, тем больше чудес видел. И на него те люди дивились, как на героя, все опасные препятствия преодолевшего. Нечасто в тех краях бывают гости. Рассказал сталкер, что не просто так в путь отправился, что ищет он не только приключений, новых людей и связей торговых, а попросила его дочка любимая привести ей диво заморское: Аленький цветочек. Не было в тех землях такого дива, но показали люди местные чудеса: плащ-невидимку, который помогает проходить незамеченным по серым руинам, показали коня быстрого, который от любого врага унести может…
