Девочка скрестила руки на груди, глаза ее наполнились слезами.
– Я не хочу идти. Ненавижу ее! Не хочу иметь с ней ничего общего!
Райан дернулся вперед, но Митч, увидев горящие глаза друга, остановил его взглядом. Что бы Райан ни хотел сказать, Джулия бы не услышала.
– Знаешь, что, Джулия? – начал Митч, – я люблю тебя. Более того, ты мне нравишься, очень, что для меня немаловажно, поскольку любовь в семье – обязательный атрибут, а вот взаимная приязнь – вовсе не всегда. Но сейчас ты себя ведешь как избалованная и испорченная девчонка. – От удивления рот племянницы распахнулся. – Ты помнишь, что говоришь о моей сестре? И я не позволю тебе при мне говорить гадости в ее адрес. Ты можешь расстраиваться, злиться из-за происходящего, нам всем непросто приходится, но ты должна смириться и привыкнуть. Она действительно твоя мама, и она заслуживает шанса узнать тебя ближе. И это не изменится, как бы сердито ты ни смотрела на меня и на своего отца.
По щекам девочки заструились слезы, она развернулась и выбежала из комнаты.
Райан уронил голову на руки, лежавшие на столе.
– Позволь, я пойду к ней, – сказал Митч, уже отодвигая стул. – Это же я на нее накричал, на меня она злится.
– Да она сейчас на весь долбаный мир злится.
Митч потрепал Райана по плечу.
– Ты, приятель, тоже. Прекрасное сочетание.
Митч не стал стучать, просто распахнул дверь комнаты Джулии. Она сидела на кровати со скрещенными на груди руками и сверкала глазами.
Полутораспальная кровать прогнулась, когда Митч сел рядом с девочкой.
– Долго собираешься на меня дуться?
– Столько, сколько буду себя так чувствовать.
Митч посмотрел на часы.
– Что ж, у нас на сегодня были планы. Чтобы выделить вечер и поиграть с тобой, я чуть задницу на работе не порвал. Я тут подбиваю клинья к маленькой горячей адвокатше, если ты не появишься развлекать ее дочь, мои шансы уйдут в минус.
– Так вот, кто я для тебя? Какой-то ребенок, которого можно использовать, чтобы заполучить женщину?
Губы Митча растянулись в усмешке. Темпераментная девятилетняя малышка, которую он знал и любил, вернулась.
– Ну, в основном. У тебя с этим какие-то проблемы?
– Ты неисправим!
Митч не выдержал и расхохотался.
– Ты где это слово подцепила?
– В школе. И еще... Еще ты несносный. – Джулия опустила руки и вздохнула. – Я не на тебя злюсь. Просто не хочу завтра ее видеть, вот и все.
Митч обнял племянницу за плечи и притянул ближе.
