Сюда лучи не добирались, но на поверхность лучше было не подниматься. Мало ли кто и с каким оружием поджидает там нашего ночного гостя?
Поискал взглядом Диму. Он был недалеко, проплывал в серебристом свечении планктона, который облепил его гидрокостюм, будто новогодние украшения – елку.
Теперь бы найти вход в змеиное логово…
В руках у Димы зажегся фонарь. Свет, похожий на тонкий джедайский меч, горизонтально рассек воду, уперся в скалистую стену и пополз по ней, исследуя. Молодец Дима, не дурак!
Пара минут – и в луче света заискрилась сетка. Мы подплыли ближе. Даже без света фонаря можно было разглядеть клетку целиком.
Твердый ее остов был закреплен на тросы, тянущиеся наверх. Стены клетки из мелкой сетки дрожали от движения воды. Внешний край был закреплен на мощные винты в скальную породу по периметру дыры, без единой щели. Верхняя часть конструкции над дырой оказалась подвешена на трос-обманку, от нее тянулись внутрь клетки веревки, к которым была привязана туша какой-то рыбы. И еще я увидел веревочную петлю вокруг рыбы. Классическая ловушка для акул. Как только змей вцепится в приманку, петля затянется, не давая ему возможности высвободиться. А потом дело за малым.
У рыбы, к слову, было вспорото брюхо, кишки плавали в воде, становясь приманкой совсем уж мелкой рыбешки, которой сетка была нипочем.
Водные потоки шевелили ил на скале вокруг дыры; извивались, тянулись вверх водоросли. Дик подплыл ближе, положил одну руку на скальный выступ – ладонь погрузилась в бурый ил, – а второй взялся за сетку и осторожно ее дернул. Подозреваю, сетка могла выдержать дергания и посильнее. Вода вокруг пришла в движение, мертвая рыба внутри сетки закачалась, распугивая рыбешку вокруг себя.
Дик взмахом руки подозвал меня к себе. Когда я подплыл – указал на сетку и изобразил нечто вроде резкого разрубания топором. Я протянул ему нож, держась за лезвие – на, мол, пробуй сам.
Дик и попробовал – просунул нож между звеньев, черканул зубчатым лезвием по металлу. Сетка вздрогнула вновь, будто встревоженная медуза. На звеньях, судя по всему, не осталось даже следа. Дик ударил сильнее, провел лезвием вперед-назад, будто пилил. Вернул мне нож, взялся пальцами за переплетение звеньев, подергал.
Ничего.
С подобными клетками-сетками наверняка ходили охотиться на акул. Куда уж тут с ножом…
Дик не отчаивался, взял нож снова и принялся плавать вокруг, время от времени предпринимая попытки где-нибудь ее разрезать.