— Почему не на вас? Не на тебя и твоих сестер?
Георгия откашлялась:
— Аббатиса выказала такое пренебрежение к нам, что его превосходительство приказал заниматься ею сестре Алессандре.
Никки вполне могла себе представить, какие формы приняло это пренебрежение. Однако Энн можно понять — ведь сестры Света ее предали. Должно быть, Джегань счел аббатису ценным трофеем, если пожелал сохранить ей жизнь.
— Когда мы вошли в город, фургон, где везли клетку Энн, так и не появился, — продолжила сестра Георгия. — Наконец прихромал возница с окровавленной головой и доложил, что последнее, что он видел, прежде чем мир потемнел, была сестра Алессандра. А теперь они обе исчезли.
Никки почувствовала, как ногти впиваются в ладони, и усилием воли заставила себя разжать кулаки.
— Значит, Энн предложила вам всем свободу, а вы предпочли оставаться рабынями?
Все три сестры Света гордо вскинули головы.
— Мы поступили так, как было лучше для всех, — заявила Георгия. — Мы сестры Света и не принадлежим себе. Наш долг — облегчать людям страдания, а не причинять.
— Кроме того, — добавила сестра Обри, — что-то мы не заметили, чтобы ты пыталась удрать. Похоже, время от времени ты свободна от присутствия его превосходительства, но ведь не уходишь.
— Откуда вы знаете? — нахмурилась Никки.
— Ну я… я… — замялась Обри. Никки схватила ее за глотку:
— Я задала вопрос. Отвечай!
С помощью магии Никки усилила нажим. Лицо сестры Обри налилось кровью, глаза закатились: магия Никки начала высасывать из нее жизнь. Но Джегань контролировал разум сестер, и им было запрещено прибегать к магии без его соизволения.
Георгия тихонько коснулась руки Никки.
— Просто его превосходительство спрашивал нас об этом, вот и все. Отпусти ее, сестра. Пожалуйста.
Никки отпустила Обри и вперила грозный взгляд в сестру Георгию.
— Спрашивал вас? Что именно спрашивал? Что он говорил?
— Он просто хотел выяснить, известно ли нам, почему он временами не может проникнуть в твой разум.
— Он нас мучил, — добавила сестра Рошель. — Мучил, потому что мы не знаем ответа. И не понимаем, как такое вообще может быть.
И тут Никки поняла все.
Сестра Обри потерла шею.
— Да что с тобой, сестра Никки? Почему это его превосходительство так тобой интересуется? Почему ты способна сопротивляться ему?
Никки повернулась к выходу, бросив через плечо:
— Спасибо за помощь, сестры.
— Если ты можешь освободиться от него, почему не уходишь? — крикнула ей вслед сестра Георгия. Уже в дверях Никки оглянулась:
