Никки почувствовала, как ее охватывает тупое безразличие.
— Хорошо, вы предали аббатису. — Последние искорки любопытства догорали. — Но с чего она вдруг решила, что действительно может сбежать вместе с вами? Наверняка у нее были какие-то планы относительно изгнания шимов. На что она надеялась, зная, что как только шимы исчезнут, Джегань тут же восстановит контроль над вашими мозгами? Да и ее тоже?
— Его превосходительство всегда с нами, — чопорно заявила сестра Обри. — Энн просто пыталась обмануть нас. Но мы не дуры! И все остальное, что она говорила, тоже уловка. Не так мы глупы, чтобы на такое купиться.
— Все остальное? И что же это за остальное? В чем состоял ее план?
Сестра Георгия возмущенно фыркнула:
— Она пыталась внушить нам какую-то ерунду насчет магических уз с Ричардом Ралом.
Никки моргнула и вся обратилась в слух.
— Узы? Что за чушь?
Сестра Георгия твердо выдержала взгляд Никки.
— Она утверждала, что если мы принесем Ричарду клятву верности, это защитит нас. Заявила, что какая-то там его магия не позволит Джеганю проникнуть в наши мозги.
— Каким образом?
Сестра Георгия пожала плечами:
— Она говорила, что эти самые узы защищают людей от сноходцев. Но мы не так наивны, чтобы поверить.
Никки прижала руки к туловищу, чтобы скрыть дрожь.
— Не понимаю. Каким образом это действует?
— Она что-то такое рассказывала… Якобы Ричард унаследовал эту магию от своих предков. Заявила, что мы должны поклясться ему в верности от всего сердца или что-то в этом роде. По правде говоря, это было настолько глупо, что я толком и не слушала. Она утверждала, что именно поэтому Джегань не в состоянии овладеть ее разумом.
Никки пребывала в полном ошеломлении. Ну конечно же…
Она все время размышляла, почему Джегань не захватил остальных сестер. Очень многие до сих пор оставались на свободе. Значит, их защищают узы с Ричардом. Должно быть, так оно и есть. Ее собственная аббатиса, сестра Улиция, и все остальные наставницы Ричарда сбежали тоже. Нет, тут что-то не сходится. Они ведь сестры Тьмы, как они смогли присягнуть Ричарду? Более чем странно.
И все же, Джегань частенько бывает не способен проникнуть в ее разум.
— Вы сказали, сестра Алессандра исчезла.
Сестра Георгия потеребила воротник.
— Они с Энн исчезли вместе.
— Ну, Джегань не всегда сообщает вам о своих действиях. Возможно, он попросту приказал убить обеих.
Георгия поглядела на подруг.
— Ну… возможно. Но сестра Алессандра была одной из вас… Сестрой Тьмы. На нее была возложена ответственность за Энн…
