-- Марта! Тут уже все пришли!, -- услышала она жизнерадостный голос кузины, слегка постуивающей в дверь ванной.
-- Сейчас, сейчас, -- извиняясь, произнесла она.
Через несколько минут гостья была уже в окружении родственников. Михаил восторженно заключил ее в свои объятия. Он, казалось, стал выше ростом, подтянулся и в черном костюме выглядел типичным американским джентельменом, какие проглядывают с обложек рекламных журналов. Вместе с ним подошла элегантная, изящная, ухоженная женщина. В ней трудно было узнать ту растерянную, подавленную и неухоженную Аллу, с которой она встретилась случайно в автобусе в Одессе накануне их отъезда. Красивые вечернее платье и туфли, уложенные волосы, пофессионально выполненный макияж, дорогие ювелирные украшения -- все придавало ее облику праздничность и торжественность. Несмотря на прошедшие годы, Аллла выглядела моложе и интересней.
-- Рады тебя видеть!, хотели пообщаться, но... мы уже давно приглашены на день рождения наших друзей в ресторан на Манхетене, потому забежали буквально на несколько минут, сказала Алла весело, дружелюбно и поцеловала Марту в щеку.
-- Так! Пока все всборе, давайте сядем за стол, выпьем за гостью с Родины! -- засуетилась Нелли, приглашая всех к столу.
-- Конечно, я выпью за свою наставницу, -- сказал Михаил, увлекая Марту к столу, чтоб она оказалась рядом с ним.
-- Гостья -- это одно, а Родина -- это другое, -- громко засмеялась молодая блондинка, племянница Нелли, Света. -- Родина -- там где тебе хорошо или очень хорошо!
-- Ну, даете! -- серьезно заметил седовласый, худой мужчина, сидевший напротив Светы. -- Родина -- это там, где могилы твоих предков... И, вообще, друзья мои, к этим понятиям нельзя относиться легкомысленно....
-- Тихо, тихо! -- Сеня постучал ножом по бутылке с водкой "Столичная". -- Предлагаю просто выпить за Марту. Вот видите- все же встретились! Марта, -- протянул он к ней свой бокал, -- велком ту Америка! "
-- Какое там, "велком", -- перебила Нелли мужа, -- она завтра улетает. Я предлагаю выпить за ее скорейшее возвращение в Америку и надолго!
-- Навсегда! Навсегда! -- Дружно раздались голоса с разных концов стола.
У Марты навернулись слезы. Она поймада на себе теплый, внимательный взгляд тети Поли. Теперь та была старейшиной когда-то большой семьи. Марта впервые вдруг осознала, что в суете, никогда не задумываась над тем, что вся их огромная семья оказалась разбросанной по всему свету и уже не все все знают друг о друге. А когда-то на семейные события ( свадьбы, юбилеи, похороны) только одесситов собиралось человек до семидесяти. В памяти промелькнули семейные праздники раннего детства с бедными застольями, но полные шуток, смеха, веселья, несущего в себе еще свежие ощущения конца кошмарной войны, начала мирной жизни и воссоединения семьи в родном городе.
