Тетя Поля, считавшаяся в семье первой красавицей, приходила всегда со своими двумя детьми. Ее ее муж погиб в первые дни войны, все родственники ее жалели, а на семейных праздниках одаряли особым вниманием. Она прекрасно пела и по просьбе всех исполняла сначала "Гуцулку Ксеню", а затем другие песни. Одну из них на простые трогательные слова, она всегда пела со слезами:
Помню тот вечер и обрыв к реке,
И наша песня льется вдалеке,
Мы эту песню с тобою пронесли,
Нашу любовь с годами берегли.
"Когда это все случилось? Почему? Пережили войну, эвакуацию, потери близких -- но воссоединились в Одессе, помогая друг другу окрепнуть и встать на ноги... и все для того, что бы сейчас, разбросаться? Как все это случилось? -- Тяжкие мысли, вопреки веселью, неожиданно одолели Марту.. Сама она, уехав из Одессы в Москву, как бы потеряла связь с прошлым и об отъезде многих из родственников даже и не знала, и ни с кем не прощалась при их отъезде.
Михаил, словно уловивший ее настроение, сказал громко и решительно:
-- Марта, а почему тебе не задержаться еще хотя бы на один-два дня! Хочешь, я сам тебе билет поменяю, прямо сейчас, тут же, не вставая с этого стола? Ну как это так -- проездом и на один день.?!.
-- Мы такой шашлык приготовим! -- вставила Алла, подключившись ко всеобщему проявлению внимания к гостье.
-- Да, да, я вам очень советую -- подхватила оживленно Света, -- они такие пикниги у себя на бэк ярде устраивают-закачаешься!
-- Так ведь, я в командировке и времени в обрез, -- оправдываясь говорила Марта, расстроганная отношением родственников -- сейчас я никак не могу....
-- Марта, -- если не возражаешь, выйдем на балкон на несколько минут: страшно закурить хочется, -- сказал Миша, поднимаясь со стула и подхватьвая Марту за логоть.
Она вышли на воздух. Застольный шум остался за стеклянной дверью, которую они прикрыли за собой. Поздневечерний Бруклин проявлял признаки сонливости. Михаил предложил стать в той части балкона, которая не попадала в обзор со стеклянной части двери, словно желая уединиться с Мартой.
-- Ты ведь, наверное, даже не догадываешься, Марта, -- заговорил Михаил проникновенно, поднося зажженную зажишалку к сигарете -- что я благодарен тебе всю жизнь. Ты открыла мне когда-то духовный мир, и это открытие озаряет меня по сей день. А знаешь ( много лет прошло, и можно признаться) -- я так расстроился тогда, когда ты не пришла на прощальный ужин. Я так хотел услышать именно от тебя слова напутствия, я просто страдал..... -- Михаил затянулся и после небольшой паузы, отбросив сентиментальные нотки, продолжил : -- ну ладно, что прошлое вспоминать. Я понимаю, ты не могла тогда через что-то переступить... Я понимаю.... Но похоже, что ты по сей день нисколько не измеилась на сей счет, и тебя никакими пряниками сюда не заманишь...
