90-е годы XV века
Папскими буллами (законодательными документами) 1491 и 1493 гг., а затем Тордесильясским договором 1494 года между Испанией и Португалией были поделены сферы колониальных захватов. Разграничительная линия проходила по «папскому меридиану» (49°32 56" западной долготы в современных координатах). К западу от этой линии моря и земли отходили Испании, к востоку – Португалии.
Вот так взяли и поделили чуть не полмира. А ведь еще несколько десятков лет назад дрались за каждый клочок земли, за каждый холм, гору, замок. Ничего не скажешь – масштабы…
1502–1508 гг.
Португалец Васко да Гама основывает торговые фактории в Индии.
Афонсу Албукерки выбивает арабов с острова Сокотра и укрепляет власть Португалии над Индийским океаном. Ненадолго…
1519–1520 гг.
Знаменитая экспедиция Магеллана, которому удалось обогнуть Южную Америку. «Если потребуется, будем есть кожу на реях», – объявил Магеллан своим оторопевшим матросам. Так и случилось – моряки ели кожу, чтобы не умереть от голода. Но… он добился своего!
Позже начинается проникновение испанцев в глубь континента. Конкистадоры сталкиваются с неизвестными цивилизациями. Несчастный Монтесума!
7530 год
«Наша коммерция чахнет, а испанцы и португальцы богатеют. Мы тоже должны добраться до Индии, но не тем путем, который с благословения папы захватили Испания и Португалия. Если Арктическое море судоходно, то, взяв курс на север, а затем спускаясь на юг, мы отыщем более короткую дорогу к островам Пряностей», – так писал лондонский негоциант (купец) Роберт Торн королю Англии Генриху VIII. Что это, гениальная географическая интуиция? Первым кораблем, которому удалось проделать путь, указанный Торном, стала американская подводная лодка «Наутилус» в 1959 году. Субмарина шла подо льдом, а в XVI веке об этом и не мечтали.
В океане появились корабли «конкурентов» – Голландии, Англии, Франции. Португальцам и испанцам пришлось потесниться. География приобретает еще одну профессию – она вплотную соприкасается с экономикой. Даже название монеты – «гинея» – географическое, потому что происходит от «Гвинея». Африканская страна давала золото, из которого чеканили деньги.
Первенство переходило из рук в руки, началась гонка. Новые навигационные приборы и подробные карты давали преимущество то одним, то другим. Открытия совершали все: голландцы в Вест-Индии, там же англичане; американский континент манит испанцев, голландцев, французов и тех же вездесущих англичан.
