Тролль внезапно так резко остановился, что эльф чуть не вывихнул руку, а Экка кувырком слетела с насиженной башки, шмякнулась оземь и затараторила отборными гоблинскими ругательствами.
- Что случилось? - выдохнул дроу.
- Во! Чешуинка! - радостно и немного оторопело заявил тролль, протягивая ручищу.
Там, куда он показывал, косо торчала из земли уже знакомая пластина - зеленоватая, по очертаниям похожая на ромб, но с неровными зубчатыми краями и продольным бороздчатым рисунком. Чешуйка дракона, Хозяина Долины, Стража Спокойствия.
- Сударыня, мне кажется, или теперь мы умираем не так быстро, как в поселке и под пеплом? - одышливо выговорил трактирщик.
- Да - не очень дружелюбным тоном ответила эльфийка.
- Тогда получается, что мы близко к границе проклятия пришлых...
- И стоит взять с собой эту чешуйку. Как очень ценный материал. Так? - отдуваясь почти как толстяк, закончил его мысль Вила'Рай.
- Не нищими же идти. Деньги никогда лишними не бывают. Ну, почти никогда - неожиданно сказал толстяк.
- Тролль! Можешь нести и чешуйку?
- Могу!
- Тогда по местам и вперед - велел эльф.
- И не вставай так неожиданно! - заявила Экка, уже пришедшая в себя.
- Редкость!
- Ты просто смотришь под ноги - деловито ответила, забираясь на свое место гоблинша.
- Видимо ты заметила еще что-то? - с интересом спросил трактирщик.
- Впереди еще несколько таких же - пожала плечиками Экка.
- Где? - в один голос спросили мужчины.
- Впереди - очень точно махнула ручонкой гоблинша.
- А я ничего не вижу - пожал плечами толстяк.
- Тролли и дроу плохо видят днем. Люди видят лучше днем, но ты старый и глаза у тебя слабые. Вот мы, гоблины, одинаково видим и днем и ночью... - свысока начала объяснять Экка, но эльфийка раздраженно перебила ее, сказав:
- Хранитель Долины лежит неподалеку. Я его чувствую.
- Он жив? - боязливо спросил тролль и словно случайно выпустил из лап чешуйку.
- Пока да. Но он при смерти и даже двадцать лекарок не смогли бы ему помочь - печально ответила Галяэль, всматриваясь вдаль.
- Возьми чешую! - приказал дроу. И тролль поднял брошенное. Поднимал он и следующие, попадавшиеся все чаще и теперь уже не вставал так резко. Гоблинша только тыкала сверху пальчиком, показывая, где лежит очередная находка. Но после того, как в лапах тролля набралось полтора десятка чешуй, места больше не осталось, да и сам гигант понял, что больше тащить не сможет.
