густая, как непроглядная тьма позади нас.
Ничего: ни ответвления, ни станции. Подумал, что еще я могу отдать D40? Сумку он уже давно
тащит… и фляги…
Ничего не меняется. Темно, пыльно, вдоль стен тянутся нескончаемые провода и трубы – вены
и артерии старого тоннеля… Две полосы отключенных осветительных панелей уходят в
бесконечную перспективу. С потолка, с труб – отовсюду капает, стекает ржавый конденсат,
собирается в тонкие ручейки… В свете фонаря капли искрятся и переливаются, как медовый
янтарь на солнце. Сначала звук гулко капающей воды успокаивал и охлаждал мои раскаленные
нервы, а сейчас эффект прямо противоположный – я готов застрелиться от этих звуков.
С трудом плетусь за андроидом, удерживая дистанцию в два метра. Не знаю, что именно, но
что-то заставило меня остановиться и обернуться через плечо… Просто темнота… Холодок
пробежал по коже… Свечу вглубь прямого коридора – ничего. Одинокий луч теряется в темной
пустоте, освещая все те же ржавые трубы… “Защитник” тоже остановился чуть впереди. Панели на
36
его руках сдвигаются – он готовит оружие… Подхожу к нему, направляю фонарь, навожу
излучатель…
– D40, что это?
Всматриваюсь в полумглу… Из тьмы… Какая-то блеклая тварь ползет нам навстречу, опираясь
на тощие подгибающиеся руки… Движения резкие, изломанные, нескоординированные. Из-за
обтянутых кожей костей суставы кажутся слишком широкими и острыми на сгибе. Длинные
белесые волосы спадают на пол, покрывают острый хребет, разлетаются на сквозняке, окружая это
выцветшее порождение подземелий мертвенным ореолом… У меня под сапогом хрустнул осколок,
и я чуть не спустил луч. Тварь остановилась, запрокинула голову… “Защитник” поднял руку…
– D40, это один из…
– Он из первого поколения.
Трудно признать человека, пусть и из первого поколения, в этом… Голова запрокинута, рот
открыт – не хищно, а мертво… Так принюхиваются верховые руггеры полковника Ульвэра –
слепые твари. Я держу этого “человека” на прицеле, но никак не могу решить, опасен он или нет.
Он безоружен, на нем и одежды-то нет…
– D40, проверь его.
“Защитник” подошел совсем близко к этому созданию полусмертных, преградил ему путь…
– Ну, что?!
– Он покалечен.
– Вижу.
– S9, это тот, которому ты пустил луч в голову. С него ты снял форму Коршунова.
– И он выжил?..
– Почти.
