Постепенно мысли стали превращаться в густое облако, будто ползшее с балкона и скрывавшее знакомые предметы… Неожиданно Юля поняла, что комната изменилась, да и сама она уже не лежала в постели, а сидела на деревянной лавке. В облаке проявилась фигура, сидевшая в той же позе, что и на фотографии из сквера; потом облако стремительно исчезло, полностью открыв обстановку комнаты. Только это оказалась совсем другая комната — все прежние вещи облако унесло с собой, прихватив заодно и Катину одежду, поэтому та, оставшись совершенно голой, испуганно озиралась по сторонам. Юле же оно подарило странный черный балахон, но, самое интересное, что за непонятно откуда взявшимся длинным столом, рядом с ней сидел мужчина в таких же черных одеждах. Он повернулся к Юле и произнес, видимо, продолжая начатый разговор:
— Брат, а денунциация на подозреваемую у нас есть?
— Есть, — уверенно ответила Юля, — с помощью колдовского зелья она соблазнила добропорядочного горожанина Мидгейма.
— Признаешь ли ты себя виновной в преступлении? — Юлин помощник (или, наоборот, начальник) обратился к Кате.
— Какой виновной?.. В каком преступлении?.. Кто вы такие?.. — она заплакала, — верните мне одежду…
— В случаях с ведьмами, соблазняющими мужчин при помощи дьявола, слезы не могут являться свидетельством невиновности, — произнесла Юля назидательно.
— Надо подвергнуть ее испытанию, — предложил мужчина, называвшийся «братом».
— Какому испытанию?.. Вы с ума сошли!.. — Катя вскочила, но возникшая ниоткуда огромная суровая женщина схватила ее за волосы и заставила встать на колени; под ее тяжелой рукой больше Катя не сопротивлялась.
— Перед испытанием мы обязаны определить, есть ли у нее метки Сатаны, — Юля взяла со стола тонкую длинную иглу, — думаю, таких мест мы обнаружим предостаточно, — она направилась к жертве, — например, на сосках должны быть знаки.
— Нет, не надо!.. — взмолилась Катя, — я во всем признаюсь!
— То есть, ты готова принести публичное покаяние? Мы внесем это в протокол, — смягчился «брат», — но признание не снимает с тебя вины. Как следует из Инструкции, в случае добровольного покаяния в преступлении, не отягощенном смертью человека или животного, мы можем квалифицировать обвинение, как подозрение первой степени.
— И что это… — Катя шмыгнула носом, — значит?..
— Ты избежишь Святого костра, и пройдешь ритуал очищения: сначала ты, одетая в позорные одежды еретика, с порога церкви святого Бернарда поведаешь жителям Мидгейма о своем преступлении, о связи с дьяволом и остальных совершенных тобой мерзостях, а также добровольно и искренне раскаешься, троекратно произнеся отречение от Сатаны…
