— Джейк? Привет. Я ждал твоего звонка.
— Удачи, отец. Джим Стэдел из Массачусетса будет голосовать за тебя. Он мне обещал.
— Молодчина, сынок! Поцелуй Пэтси.
— Арканзас, двенадцать голосов!
— Арканзас отдает одиннадцать голосов Манчестеру и один — Робертсу!
«РОБЕРТС — 43, МАНЧЕСТЕР — 17» — вспыхнуло на экране.
— Калифорния, девяносто два голоса!
— Калифорния, самый населенный штат страны, отдает 91 голос за своего губернатора Брайна Робертса и 1 голос — за Чарлза Манчестера!
Делегация Калифорнии поднялась и приветствовала зал. На экране загорелась новая надпись: «РОБЕРТС — 134, МАНЧЕСТЕР — 18».
— Колорадо, семнадцать голосов!
— Колорадо отдает 9 голосов Манчестеру и 8 — Робертсу!
«РОБЕРТС — 142, МАНЧЕСТЕР — 27». — зажглось на экране.
На столике Арчи зазвонил телефон.
— Мальчик, — послышался в трубке голос О’Коннела, — это, конечно, не мое дело, но постарайся любой ценой не пустить в зал Пенсильванию до конца первого тура.
— Спасибо, Оби, я попробую связаться с миссис Поттер, — Арчи громко чихнул и выругался про себя. Простуда давала о себе знать.
— Коннектикут, шестнадцать голосов! — объявил клерк.
— Коннектикут отдает 14 голосов Манчестеру и 2 — Робертсу!
«РОБЕРТС — 144, МАНЧЕСТЕР — 41».
— Дэлавэр, двенадцать голосов!
— Все 12 голосов — Чарлзу Манчестеру!
«РОБЕРТС — 144, МАНЧЕСТЕР — 53».
— Флорида, тридцать четыре голоса!
— 20 голосов — Робертсу, 14 — Манчестеру, — раздалось в ответ.
После того, как проголосовали Джорджия, Айдахо и Гавайские острова, баланс выглядел так: «РОБЕРТС — 181, МАНЧЕСТЕР — 96».
— Иллинойс, пятьдесят восемь голосов!
— Иллинойс отдает 36 голосов Робертсу и 22 — Манчестеру!
«РОБЕРТС — 217, МАНЧЕСТЕР — 118».
Индиана помогла Манчестеру восполнить урон от Иллинойса, отдав ему 21 голос против 11, полученных Робертсом.
— Айова, двадцать четыре голоса!
— 14 — Робертсу, 10 — Манчестеру!
«РОБЕРТС — 242, МАНЧЕСТЕР — 149».
— Канзас, двадцать голосов!
— Канзас отдает все 20 голосов нашему следующему президенту губернатору Брайану Робертсу, — самоуверенно произнес Роджер Аббот.
Рев толпы усиливался по мере того, как росло напряжение. На экране появилась новая надпись: «РОБЕРТС — 262, МАНЧЕСТЕР — 149».
Кентукки, Луизиана, Мэн и Мэриленд немного поправили дела Манчестера. После их выступления на экране значилось: «РОБЕРТС — 294, МАНЧЕСТЕР — 195. ДЛЯ ПОБЕДЫ НЕОБХОДИМО 655 ГОЛОСОВ!».
— Массачусетс, тридцать четыре голоса!
— Говорит вице-председатель делегации Джим Стэ-дел, — донесся ответ. — Манчестеру — 18 голосов, Робертсу — 16!
