— Любое дело кормит человека, Гена, — сказала Анна Ильинична, любуясь сыном, во всем напоминавшим отца. — Только лучше, если ты выберешь дело по душе. Вот у меня оно маленькое, а сделаю все к положенному часу, и на душе светло, как в чистых комнатах. Директор как-то сказал: «От вашей чистоты, Анна Ильинична, мне каждый день воскресеньем кажется». Потом зарплату прибавил. Про зарплату я-то уже забыла, а вот слов его забыть не могу.
Сама посветлела лицом, глянула на свои натруженные, в выпуклых венах руки.
— Войдет твоя душа в дело — оно хорошим будет. Руки от него не оторвешь. А не войдет — не жизнь, а мука будет.
Мать ушла на работу, Гена остался один. А через минуту, шумно шаркая ногами, вошел Митя Быстров. Стрельнул озорными глазами.
— Ты один?
И, не дожидаясь ответа, спросил:
— В какой институт мне подать заявление? Сел на табуретку, кинул руки на стол.
— Прямо голова кругом идет.
Гена опустился на скамейку у противоположного конца стола и никак не мог понять тревоги приятеля.
— Иди, в какой хотел раньше.
— А я еще и не хотел, — простодушно признался Митя и смущенно захлопал короткими светлыми ресницами. — Ждал, когда получу аттестат.
— Тогда иди работать.
— Работать это потом, если провалюсь. А пока попробую куда-нибудь поступить.
И вдруг поняв, что все говорит только о себе, спросил:
— Ну а ты как?
— А я собираюсь работать. Думаю, куда бы податься.
— Подумаешь, печаль. Куда ни пойдешь, везде примут.
Он бегло перечислил много мест, где можно найти интересное дело.
Гена и не представлял, что в их маленьком городке столько производственных предприятий.
— У тебя почти рядом кожевенный комбинат, — продолжал Митя.—-Там всякой работы до черта.
— Можно и на комбинат, — согласился Гена. — Сапожным делом я уже занимался. Надьке ботинки починил — не нахвалится.
— Там не только сапоги шьют, а для тебя, наверно, и канцелярскую работу найдут.
— Это, пожалуй, неплохо, — согласился Геннадий.— Словом, смотря какая работа.
— В отдел кадров пойдем вместе, — предупредил Митя. — Несмелый ты. Сунут тебя куда-нибудь на задворки, а я тебе помогу хорошее дело подобрать.
Веселый, общительный, Митя действительно мог хорошо помочь при разговоре в отделе кадров, и Гена согласился.
Кожевенный комбинат, крупнейшее предприятие Леногорска, находился недалеко от новой электростанции. Собственно, новая электростанция, кожевенный комбинат и еще лесозавод и составляли собой крупный пригород со своей планировкой улиц.
