Тогда Очир вернулся и прошелся перед другом на
руках.
Довольный Чимит окинул взглядом развеселившихся ребят и подумал:
«Совсем другое дело, когда работа не через силу».
Улыбнулся своим мыслям и так же мысленно, про себя, добавил:
«Не будь тут Сени, сам я бы, пожалуй, и не догадался так ловко расставить ребят».
За эти дни он загорел на солнце, похудел, стал тоньше и будто выше ростом. В глазах стало меньше живости, но появилось больше цепкого пристального внимания.
Это не укрылось и от ребят.
— Ты теперь, Чимит, стал и глазами думать, — сказал ему подошедший Бадма.
От амбара изо всех сил бежала Дулма и кричала:
— Чимит! Чимит!
С разбегу ткнулась ему головой в грудь.
— Чимит!
— Что ты? Что с тобой?
— Приказывай кончать ловить рыбу.
— Как? Зачем?
— Авдотья Петровна велела. Льда, говорит, нет.
У Чимита оборвалось сердце. Как же кончать, когда только началось такое интересное дело? Разыскал глазами Матвея и помахал ему рукой.
Матвей подбежал к приятелю.
Чимит взял его под руку и отвел в сторону.
— Ты ледяной остров помнишь?
— Как же... — Матвей начал догадываться, в чем дело. — Льду привезти?
— Да. Возьми маленькую лодку. Отбери пять ребят и плыви.
— Мне бы тех, кто в поход ходил.
— Хорошо, возьми и Тараса, он парень сильный. Топоры заберите.
Чимит подозвал Сеню и сказал ему:
— У нас ребят не хватает, может, ты своих пошлешь человека четыре на ледяной остров, за льдом.
— Хорошо. Только ты теперь над ними сам командуй. Ты же знаешь, что надо делать.
— Да нет, давай уж вместе. Не умею я городскими командовать.
— Ладно, давай вместе.
— Если и городские поедут, тогда к вечеру вернемся со льдом, — пообещал Матвей.
— Э-э. Так не годится, — погрозил пальцем Чимит.— Чтоб после обеда тут был. Лед очень нужен. И нам без вас трудно будет.
— Да на лодке же вверх по реке подниматься, — оправдывался Матвей. — А Тыра у нас, сам знаешь, какая быстрая.
— Ничего, зато обратно понесет лодку.
— Ладно, — после некоторого раздумья согласился Матвей. — Тогда я с ребятами пойду пешком, напрямик. Так будет скорей. Когда лодка подойдет, мы уже льда наломаем и к погрузке подготовим.
— Делай лучше и скорей! — Чимит хлопнул его по плечу. — Торопись. Нелегко без тебя будет.
ВОЕННАЯ ХИТРОСТЬ
Матвей повел свой отряд прямой дорогой.
Собственно, дороги не было. Имелось только направление на ледяной остров.
Он помнил, что остров находился за третьим поворотом реки. Вода здесь наталкивалась на серые гранитные скалы и подавалась влево, затопляя широкую низкую долину.
