Сзади раздался пронзительный свист. Одновременно в воду упали два камня. По воде побежали круги. Не успев широко разбежаться, они сломались на мелких волнах.
Чимит обернулся. Смеясь, по откосу спускались два его друга — Бадма Галсанов и Матвей Лозинин. Толстяк Бадма шел осторожно, боясь оступиться. Он часто останавливался и тщательно оглядывал камни, выбирая, куда поставить ногу.
Чимит засмеялся:
— Чего боишься? Маленький, что ли? Бадма промолчал.
Матвей, худенький, тонконогий мальчик, легко перепрыгивая с камня на камень, весело посмеиваясь над Бадмой, обогнал его. На голове озорно топорщился круто завернутый вихор светлых волос. При каждом прыжке вихор вздрагивал, словно петушиный гребень.
— Мотя, помоги ему, — сказал Чимит.
Матвей остановился, поджидая Бадму, и протянул ему руку.
— Иди, иди! Я уже как-нибудь сам, — отмахнулся Бадма.
— Ты под ноги смотришь. Так скорее упадешь. В море больше гляди, — посоветовал Матвей. — Тверже ногу ставь. Тут камни надежные.
Бадма остановился в раздумье, потом шагнул смелей. Первая удача обрадовала его. Он поднял голову и сделал еще несколько твердых шагов.
— Ну вот, твой страх тебя испугался, — похвалил его Чимит, когда ребята спустились к самой воде.
Ему хотелось сказать что-нибудь приятное, чтобы успокоить друга, но тот уже надулся от обиды:
— Страх, страх! Что вы пристали? Тоже мне храбрые!
Взял полосатый камень и, размахнувшись сплеча, сердито бросил его в воду. Камень весело булькнул.
Веселый всплеск воды навел Бадму на новую мысль. Глаза его лукаво заблестели.
— А ну, давайте купаться, если вы храбрые. Матвей подтянул и без того короткие штанишки и осторожно вошел в воду. Через полминуты он выскочил на берег.
— Не нравится? — спросил Бадма. Матвей зябко повел плечами.
— Почему молчишь? Раньше был такой речистый.
— Холодно, — нехотя ответил Матвей и сконфуженно отвернулся.
— Холодно? Да что ты? Бадма прищурился.
— Правду говорят, что слабому теленку и летом мороз.— Он повернулся к Чимиту: — А ты такой же храбрый?
Чимит нерешительно посмотрел на море.
— Эх, смельчаки! — Бадма начал быстро раздеваться.
Сбросив одежду, постоял, чтобы дать просохнуть телу, и решительно двинулся к воде.
— Значит, никто не хочет? Глядите, храбрые телята! Разбежался, прыгнул в воду.
На том месте, где скрылся Бадма, оседали брызги, толклись маленькие короткие волны.
— Ой, что такое? Разве можно так долго? — заволновался Матвей.
Чимит тоже встревожился и ближе опустился к воде.
