Бадма появился внезапно. Лица у ребят повеселели.
Но ему было не до веселья. Он почувствовал, как обжигающе холодна байкальская вода, и сердито затряс черной стриженой головой.
Словно стылыми обручами кто-то сжимал тело. Хотелось крикнуть, но Бадма пересилил себя и молча продолжал грести в море.
Однако каждый новый взмах руками давался ему все тяжелее. Пловец, поняв, что дальнейшее упрямство до добра не доведет, круто развернулся и быстро поплыл к берегу.
Выскочив из воды, синий от холода, задыхаясь, Бадма подбежал к лежащему недалеко большому прогретому солнцем камню и лег на него мокрой грудью.
Сильные руки Чимита отодрали его от камня.
— Вставай, побежим по берегу! — приказал он и с силой потянул Бадму за собой.
Не бросая руки приятеля, Чимит пробежал с ним метров сто и повернул обратно.
— Вот теперь садись грейся!
— Упрямый ты! — упрекнул Бадму Матвей. — Лед еще недавно разошелся, а он в море лезет.
— В «Пионерской правде» пишут, что ребята в других местах еще до экзаменов купаться начали. А тут экзамены прошли, а в воду не сунешься! Ну и край у нас, — сказал Бадма.
— Не везде сразу весна приходит, — возразил Чимит, обращаясь к Бадме. — А чем тебе наш край не нравится? Тут и тайга, и горы, и целое море. Да про наш Байкал столько песен сложено. В Москве по радио поют.
— Песнями сыт не будешь, — надевая рубашку, ответил Бадма. — Так бабушка Дарима говорила.
— А ты не прячься за бабушку. Она про Байкал так не скажет.
— Бабушка Дарима любит Байкал, — подтвердил Матвей. — Помнишь, сколько она про него сказок рассказывала?
Из-за мыса появился и медленно пошел в море тяжелый баркас. За ним побежали широкие усики легких волн. В баркасе, чуть покачиваясь, стоя, рыбаки сбрасывали невод.
Ребята оживились. Баркас описал широкую дугу и стал приближаться к берегу. Невод большой, тысяча метров. И дуга получилась тоже большая, пологая
— Опять невод, опять рыба, — поморщился Бадма.— Надоело все.
— И что ты скрипишь? Что ты хнычешь? — спросил Матвей, смотря в недовольные глаза Бадмы.
Бадма низко сдвинул брови.
— Уйду в город, — сказал он глухо. — Хорошо там. Автомобилей ходит больше, чем лодок на Байкале. Заводы какие, железная дорога! Поступлю в ремесленное. Буду паровозы строить или машинистом стану.
Чувство Бадмы было непонятно Матвею, но оно вселяло тревогу в душу мальчика.
— Твердо уйти хочешь? — спросил он, надеясь, что Бадма сейчас махнет рукой и, смеясь, скажет, что пошутил.
