С высокого берега донесся пронзительный свист.
Чимит вскинул голову. Оттуда бежали Бадма и Матвей.
— Что же вы, засони, до обеда будете прохлаждаться?
— Я Бадму долго ждал, — оправдывался Матвей.— Ленив на подъем толстяк, вместе с бабкой еле разбудили.
— Ладно бурчать, — отмахнулся Бадма. — Еще успеем, весь день наш... — Откуда начнем? — спросил Бадма, когда они отплыли от берега.
Чимит поглядел в воду. Еще было видно дно, глубина меньше восемнадцати метров.
— Тут мы уже знаем, что есть на дне. Отплыли еще метров пятьдесят. Бадма глянул за борт.
— Дна совсем не видно.
— Ладно, попробуем здесь, — согласился Чимит.
Глубокомер перенесли за борт, и он быстро ушел в мутно-зеленую воду.
— Тридцать девять метров! — установил глубину
Бадма.
Подняли глубокомер. Чимит вынул блокнот, карандаш и записал:
«Сегодня на глубине тридцати девяти метров достали только бурый ил. Водорослей уже нет. Может, для них не хватает света?»
Отплыли еще немного. На этот раз глубина прибавилась на пять метров. Зато глубокомер задал ребятам загадку. Вместе с бурым илом он принес маленького забавного рачка.
Чимит сделал новую запись:
«Из глубины в сорок пять метров достали много бурого ила и в нем рачка. Весь рачок покрыт щитками. Щитки не мешают ему быстро двигаться, сжиматься в калачик и растягиваться. На маленькой голове два круглых глаза. Надо ртом две пары твердых усов. Верхние длиннее, нижние короче. У него шесть ног. Там, где ноги вырастают из тела, они тоже закрыты щитками. Некоторые щитки разной окраски. Непонятно, как рачок оказался на буром иле, ведь его там легко заметить. Мы думаем, что он попал случайно. Надо спросить об этом учителя».
Дальше глубина начала возрастать: шестьдесят, семьдесят шесть, восемьдесят девять метров. Грунт дна повсюду был один и тот же. С глубины восьмидесяти девяти метров достали червяка, покрытого щетинками.
Описав и червя, Чимит поместил его в банку вместе с рачком.
Матвей продвинул лодку еще дальше. Снова канат раскручивается и уходит в воду, сначала медленно, потом все быстрее.
— Семьдесят! Восемьдесят! — отсчитывал Бадма.— Девяносто, девяносто пять!
Руку Чимита рвануло к самой воде. Он испуганно откинулся на середину лодки.
— Не хватило каната!
— Вот так глубина! — Бадма озадаченно покачал головой — кто бы мог подумать. Совсем рядом с берегом.— А может, здесь такая же глубина, как возле Ушканьих островов, — тысяча метров?
— Все может быть, — отозвался взволнованный Чимит.
