— Ничего, мы канатик прибавим, — за всех решил Бадма.
Матвей неуверенно покачал головой.
— На тысячу метров и каната не найти.
— Поищем как следует, — ответил Чимит.
Лодку повернули влево и стали продвигаться параллельно берегу.
Справа глубокомер не доставал дна, слева держалась глубина в семьдесят—восемьдесят метров. Со дна поднимался тот же бурый ил.
Первая неизмеримая глубина была обнаружена как раз против устья реки Тыры. Чем дальше ребята удалялись в сторону от устья реки, тем круче барьер загибался к берегу.
Глубокомер снова не достал дна, но когда его подняли, большой тяжелой гайки на нем не оказалось.
Бадма огорченно вздохнул:
— Сломалась машина.
Солнце высоко поднялось над морем. На берегу в зеленой низине виднелась родная деревня. Вокруг нее громоздились невысокие сопки, поросшие сосной, а за ними, замыкая всю низину в кольцо, поднимались обнаженные острые скалы.
КТО НА ТОМ БЕРЕГУ?
— Смотри-ка, дымок, — Матвей показал на восток,— у желтых скал.
Чимит приложил ко лбу ладонь щитком над глазами и пристально поглядел вдаль, куда показывал Матвей.
— Правильно, дымок, — подтвердил он. — У самой воды костер. Только что зажгли.
— Почему ты думаешь, что у воды? — спросил Бадма, который наконец-то увидел тоненький столбик дыма.
— Потому, что никто не станет в это время зажигать костры далеко от воды.
— А почему ты думаешь, что только что разожгли? —- Если костер горит давно, он не дает много дыма. Такой костер мы бы отсюда не увидели.
Отдохнув, они снова принялись грести. Солнце припекало, но холодная вода Байкала смягчала жару. Далекий берег, отвесные скалы и горные склоны выступали теперь ярче, словно их кто-то подрисовал.
Далекий дымок медленно таял, становился почти незаметным: то ли невидимый костер разгорелся ярким бездымным пламенем, то ли угасал.
— Чимит, а может, это наши? — неуверенно спросил Матвей.
— А что? Очень просто, это наши и есть. — Бадма порывисто встал, накренив лодку.
— Тише, утопишь! — испуганно крикнул Матвей и ухватился за борт, стараясь уравновесить лодку.
— Давайте сплаваем к ним, все точно узнаем. Ведь тут близко, только рукой подать, — предложил Бадма, усаживаясь на свое место.
— Ну и придумал, — рассмеялся Чимит. — До того берега километров пятнадцать, не меньше. А разве мы в два конца туда и обратно сумеем выгрести до вечера?
С моря внезапно, словно из разогретой печи, пахнуло горячим ветром.
Друзья удивленно переглянулись.
Через минуту и воздух и вода снова были неподвижны.
